Como descobrir seus pontos fortes - 5 métodos comprovados

Quantos dos seus pontos fortes você consegue nomear em trinta segundos? Experimente. Coloque um cronômetro e escreva o que vier à cabeça.

Se você chegou a três, está à frente da maioria das pessoas. Um levantamento do instituto que mantém a classificação das forças de caráter (2020) constatou que o adulto médio nomeia espontaneamente duas forças. Duas. E, no entanto, essa classificação distingue 24 forças de caráter diferentes, e cada um de nós carrega uma combinação única de cinco forças distintivas. Então por que tão pouca gente sabe de fato em que é boa?

Por que não conhecemos os nossos pontos fortes

Três mecanismos psicológicos agem juntos para manter os seus pontos fortes escondidos de você.

O primeiro é o viés de negatividade, a tendência do cérebro de dar mais peso à informação negativa. Baumeister, Bratslavsky, Finkenauer e Vohs resumiram isso em 2001 com uma única frase: “O ruim é mais forte do que o bom.” Você lembra por meses da crítica que ouviu da chefia. Um elogio? Esquecido até sexta-feira. O resultado: o seu mapa mental de fraquezas é detalhado e preciso. O seu mapa de pontos fortes parece uma folha em branco.

O segundo mecanismo são os pontos cegos. Aquilo em que você se destaca naturalmente parece tão óbvio que você nem considera que seja um ponto forte. Um colega admira a sua capacidade de desarmar uma situação tensa. Você dá de ombros. “Qualquer pessoa faz isso.” Não, não faz. A sua inteligência social ou o seu senso de perspectiva é um ponto forte tão enraizado que você parou de notá-lo.

O terceiro fator é cultural. Muitos sistemas de ensino são construídos em torno da correção de erros. Na escola, a atenção vai para a nota ruim de matemática, não para a ótima nota de história. No trabalho, você recebe feedback principalmente quando algo dá errado. Esse sistema treina você para ser especialista nas próprias fraquezas e amador quando o assunto são os seus pontos fortes.

Talento, ponto forte, habilidade: não é tudo a mesma coisa?

Antes de mergulhar nos métodos de descoberta, vale distinguir termos que costumam ser usados como sinônimos.

Essa distinção vem de Donald Clifton, autor de uma abordagem de desenvolvimento centrada nos talentos. Clifton defendia que talento sem investimento continua sendo apenas potencial. Um ponto forte só surge quando você investe tempo, prática e esforço deliberado em um talento.

No contexto da classificação de Seligman e Peterson (2004), as forças são entendidas de um jeito um pouco diferente: como virtudes de caráter, qualidades morais que podem ser desenvolvidas. Você não precisa nascer com elas prontas. Mas a semente está lá, e o crescimento é possível em qualquer idade.

Na prática, isso significa: se você descobrir um ponto forte que surpreende, não descarte. Pode ser um talento que você nunca desenvolveu de forma sistemática.

5 métodos para descobrir os seus pontos fortes

1. O teste de forças de caráter

O caminho mais rápido e mais sistemático. O questionário VIA (Values in Action) foi desenvolvido por Martin Seligman e Christopher Peterson e, desde 2004, já foi respondido por mais de 30 milhões de pessoas em mais de 190 países. Não é um quiz de psicologia pop do Instagram. O questionário original tem propriedades psicométricas sólidas: alta confiabilidade teste-reteste e validade confirmada por dezenas de estudos independentes.

O teste mede 24 forças de caráter e as ordena da mais forte à mais fraca em você. As cinco do topo são chamadas de forças distintivas: são as que mais definem você, dão energia e surgem naturalmente. Se você quiser começar com dados concretos em vez de palpites, o teste de forças de caráter é o primeiro passo lógico.

2. Análise de feedback

Peter Drucker, um dos pensadores de gestão mais influentes do século 20, recomendava uma técnica que chamava de “análise de feedback”. O princípio é simples: sempre que você começar algo novo (um projeto, uma decisão, uma tarefa), anote o que espera que aconteça. Seis meses depois, compare a expectativa com a realidade.

Onde você superou repetidamente as próprias expectativas? Ali estão os seus pontos fortes. Onde ficou repetidamente abaixo até do mínimo? Ali estão os seus pontos cegos.

Drucker praticou esse método consigo mesmo por mais de vinte anos e afirmava que ele lhe ensinou mais sobre as próprias capacidades do que qualquer outra coisa. Não exige teste nem terapeuta. Só um caderno e a disciplina de voltar às anotações.

Existe também uma versão mais simples para quem não quer esperar seis meses. Olhe para as suas últimas dez tarefas ou projetos de trabalho. Quais renderam elogios sem esforço extra da sua parte? Quais fizeram as pessoas procurarem você para pedir conselho? E, ao contrário, quais consumiram um tempo desproporcional apesar de serem objetivamente simples? O contraste entre o que sai fácil e o que custa o dobro do esforço é um mapa confiável dos seus pontos fortes e fracos.

3. Estado de flow - onde você perde a noção do tempo

Nos anos 1990, Mihaly Csikszentmihalyi descreveu o conceito de flow, um estado de imersão total em uma atividade em que você esquece o tempo, a fome e tudo o mais ao redor. O flow acontece quando a tarefa é desafiadora o bastante para segurar a sua atenção, mas não tão difícil a ponto de virar frustração.

Aqui está a pista: o flow costuma aparecer nas áreas em que você tem pontos fortes. Se você perde a noção do tempo com frequência resolvendo problemas de lógica, há uma boa chance de que o pensamento analítico ou a curiosidade estejam entre as suas maiores qualidades. Se isso acontece em conversas profundas, em que você ajuda as pessoas a organizar os problemas delas, procure por inteligência social ou gentileza.

Tente o seguinte na próxima semana: toda noite, escreva a resposta a uma pergunta, “quando eu perdi a noção do tempo hoje?”. Depois de sete dias, um padrão vai aparecer.

4. Pistas da infância

O que você fazia quando criança e ninguém estava olhando? Não as coisas que precisava fazer para a escola ou para os pais. O que você escolhia por conta própria, de forma voluntária, no tempo livre?

Você montava construções elaboradas de Lego? Organizava brincadeiras para as outras crianças do bairro? Passava horas desenhando? Lia debaixo do cobertor com uma lanterna? Cada uma dessas atividades é um indicador de um ponto forte: criatividade, liderança, senso de beleza, amor pelo aprendizado.

Os interesses da infância evoluem, claro. Mas os padrões por trás deles costumam ser mais estáveis do que imaginamos. Adam Grant, psicólogo organizacional da Wharton School, já apontou várias vezes que as manifestações precoces de caráter muitas vezes preveem as forças adultas melhor do que notas ou resultados de provas.

Pergunte aos seus pais ou aos irmãos mais velhos. As lembranças deles podem revelar coisas que você esqueceu há muito tempo. Pense em alguém como Pedro, analista de marketing de 34 anos, que fez esse exercício e percebeu que, quando criança, inventava histórias sem parar para a irmã mais nova. Uma história nova toda noite, com personagens, enredo e desfecho. Já adulto, ele se via como um “tipo puramente analítico”. Mas, ao refletir, reconheceu que os seus melhores resultados profissionais aparecem justamente quando transforma dados em histórias para os clientes. A criatividade sempre esteve lá, ele é que tinha parado de chamar aquilo de criatividade.

5. O melhor eu refletido

Esse método foi desenvolvido por pesquisadoras da Universidade de Michigan, Laura Roberts, Jane Dutton e colegas. Funciona assim: você procura de 10 a 15 pessoas de diferentes áreas da sua vida (família, amigos, colegas, ex-colegas de turma) e pede a cada uma delas uma coisa específica: “Descreva uma situação em que você me viu no meu melhor. O que eu estava fazendo e como aquilo afetou você?”

Depois você reúne as respostas, procura os temas recorrentes e monta um “retrato do seu melhor eu”. Parece desconfortável? É mesmo. Mas os resultados costumam ser notavelmente potentes. As pessoas muitas vezes descobrem que os outros enxergam nelas qualidades das quais não faziam ideia.

Uma participante de um estudo de 2005 descreveu a experiência: ela pediu retorno a doze pessoas, e nove delas mencionaram, de forma independente, a capacidade dela de “ver nas pessoas um potencial que elas mesmas não conseguem ver”. Ela nunca teria dito isso de si mesma. E, no entanto, essa qualidade definia os melhores momentos dela tanto no trabalho quanto nos relacionamentos.

Se o método parece formal demais, existe um atalho informal. Da próxima vez que estiver com amigos, pergunte: “Se você tivesse que me descrever em uma palavra, qual seria?” As respostas não terão a precisão de um questionário estruturado, mas costumam apontar na direção certa. E, mais importante, você vai ouvir coisas que jamais diria a seu próprio respeito.

Como desenvolver os seus pontos fortes (e não só conhecê-los)

Identificar é metade do caminho. A outra metade é o desenvolvimento deliberado. Seligman e colegas (2005), em um estudo publicado na American Psychologist, mostraram que quem passou uma semana usando ativamente uma força distintiva de um jeito novo a cada dia relatou um aumento de satisfação com a vida que ainda era mensurável seis meses depois.

Mas o que significa “desenvolver”, na prática?

O primeiro passo é o uso deliberado. Você sabe que a curiosidade é um dos seus pontos fortes? Não espere que a oportunidade apareça. Vá atrás dela. Em uma reunião, faça uma pergunta que realmente interessa a você. Leia um artigo de uma área sobre a qual não sabe nada. A curiosidade é como um músculo: quanto mais você usa, mais forte ela fica.

O segundo passo é ampliar o contexto. Se você expressa a sua gentileza principalmente em casa, tente levá-la para o trabalho. Se o seu senso de perspectiva é forte no ambiente profissional, mas some durante os conflitos com quem você ama, leve-o de propósito também para esses momentos.

O terceiro passo é a calibração. Toda força tem uma dose ideal. Audácia demais sem prudência vira imprudência. Humildade demais sem assertividade vira invisibilidade. Preste atenção a quando a sua força produz resultados positivos e a quando ela começa a trabalhar contra você.

O quarto passo, que recebe menos atenção, é a combinação. Os seus pontos fortes não operam isolados. Curiosidade somada a perseverança cria uma capacidade profunda de pesquisa. Gentileza mais humor dá o dom de levantar o ânimo das pessoas em tempos difíceis. Niemiec (2018), no livro Character Strengths Interventions, descreve como a combinação deliberada de forças amplia o efeito de cada uma. Pegue duas das suas cinco maiores forças e se pergunte: como seria se eu usasse as duas ao mesmo tempo?

Pontos fortes no trabalho: uma visão prática

Um estudo da Gallup de 2015 constatou que os funcionários que usam os próprios pontos fortes todos os dias são 8% mais produtivos e 15% menos propensos a deixar o emprego. São números que falam até com os gestores mais céticos.

Como isso aparece na prática? Pense em uma gerente de projetos de uma empresa de tecnologia cujas cinco maiores forças são liderança, perseverança, espírito de equipe, perspectiva e criatividade. Em vez de se obrigar a melhorar nos relatórios detalhados (que a esgotam), ela negociou com o seu gestor a passagem dos relatórios para um colega de perfil analítico. Passou então a se concentrar mais em conduzir as reuniões da equipe e a resolver atritos entre as pessoas, exatamente onde se destaca.

O resultado depois de três meses: a equipe bateu números melhores, e ela disse pela primeira vez em dois anos que estava realmente gostando do trabalho.

Isso não é conto de fadas. É a abordagem que a Gallup chama de “gestão baseada nas forças”, usada por mais de 90% das empresas da lista Fortune 500.

Outra dica prática: se você tem alguma influência sobre aquilo em que trabalha, tente fazer uma “auditoria de forças”. Pegue uma semana típica de trabalho e, para cada atividade importante, anote se ela recorre aos seus pontos fortes ou não. A proporção ideal? Pelo menos 60-70% do seu tempo em atividades alinhadas com as suas maiores qualidades. Se você está abaixo de 40%, não é de estranhar que o trabalho pareça sugar a sua energia. Não é falta de esforço nem de competência. É porque você está rodando com o combustível errado.

Pontos fortes nos relacionamentos

Um estudo interessante de Proyer, Gander, Wellenzohn e Ruch (2015) acompanhou casais em que os dois conheciam as próprias forças e as aplicavam conscientemente na relação. Esses casais relataram mais satisfação e menos conflitos em comparação com o grupo de controle.

Por quê? Porque conhecer as forças muda a perspectiva. Quando você sabe que a força distintiva do seu parceiro é a equidade, começa a enxergar de outro jeito a insistência dele em “dividir as tarefas domésticas por igual”. Não é uma questão de controle. É uma expressão do caráter dele. E, quando ele sabe que a sua maior força é a criatividade, para de estranhar a sua vontade de fazer algo diferente todo fim de semana em vez de manter a rotina.

Tente sentar com o seu parceiro e responder um ao outro a esta pergunta: “Quando foi a última vez que você me viu no meu melhor?” As respostas vão dizer mais sobre os seus pontos fortes do que horas de introspecção.

As forças também contam na criação dos filhos. Lea Waters, psicóloga australiana, publicou em 2017 The Strength Switch, em que descreve como pais que nomeiam ativamente as forças dos filhos, em vez de criticar as fraquezas, criam crianças mais resilientes e mais confiantes. O mesmo princípio vale entre adultos. Quando você diz ao seu parceiro “admiro a sua paciência e o jeito como você lidou com as crianças hoje”, o efeito é diferente do de um genérico “você é ótimo”. Nomear uma força específica dá peso ao elogio e ajuda a outra pessoa a enxergar com clareza a própria qualidade.

E agora?

Você não precisa tentar os cinco métodos de uma vez. Escolha o que combina mais com você. Se você gosta de estrutura e de dados, comece pelo teste de forças de caráter. Se pende mais para a intuição, tente o diário de flow. Se não tem problema em pedir ajuda, o método do melhor eu refletido provavelmente vai surpreender mais.

Uma coisa, porém, é comum a todos os caminhos: os pontos fortes não são uma lista estática. São qualidades vivas, que crescem quanto mais você as usa e definham quando você as ignora. A diferença entre quem conhece as próprias forças e quem vive a partir delas é a mesma que existe entre ter um par de esquis e estar em pé sobre eles em uma trilha coberta de neve.