Como usar seus pontos fortes no dia a dia

Em 2011, pesquisadores do instituto Gallup conduziram um estudo em larga escala com 65.000 funcionários no mundo todo. A conclusão? Quem usa os próprios pontos fortes todos os dias tem seis vezes mais engajamento no trabalho e três vezes mais chance de avaliar a própria qualidade de vida como excelente. Seis vezes. Não seis por cento. Seis vezes.

E, ainda assim, a maioria das pessoas não consegue nomear espontaneamente sequer um dos próprios pontos fortes. Por quê?

A cegueira para os próprios pontos fortes

Os psicólogos chamam isso de cegueira para os pontos fortes. É um fenômeno paradoxal: aquilo em que você se destaca naturalmente parece tão óbvio que você não considera nada de especial.

Soa familiar? Uma colega admira a paciência com que você lida com clientes difíceis. Você dá de ombros: “Isso é normal, não é?” Para você, sim. Para ela, não. A sua paciência (ou gentileza, perseverança, humor) é um ponto forte de verdade, mas você não a enxerga porque ela é como o ar para você. Natural e invisível.

Robert Biswas-Diener, um dos principais pesquisadores da psicologia positiva, descreveu esse fenômeno. Ele constatou que as pessoas costumam ignorar as próprias qualidades mais fortes e se fixar nas fraquezas. Fazemos isso desde a infância: você chega em casa com um boletim com uma nota baixa e quatro notas altas. Em que os seus pais se concentram? Na nota baixa.

Por que conhecer os seus pontos fortes não basta

Talvez você já tenha feito um teste de forças de caráter. Leu o resultado, concordou com a cabeça e seguiu a vida. Isso é como receber um mapa do tesouro e deixá-lo dentro de uma gaveta.

Seligman, Steen, Park e Peterson (2005) fizeram um experimento que ilustra isso com perfeição. Os participantes foram orientados a usar uma das suas cinco maiores forças de um jeito novo todos os dias durante uma única semana. Só uma semana. O resultado: aumento da felicidade e queda dos sintomas depressivos que se mantiveram por seis meses. O grupo de controle, que apenas identificou as próprias forças, mas não as usou ativamente, não mostrou esse efeito.

Não basta saber quem você é. É preciso viver isso.

Pontos fortes no trabalho

O trabalho é onde você passa um terço da vida. Se você não usa os seus pontos fortes ali, é como dirigir um carro com o freio de mão puxado. Você anda, mas com um atrito enorme e um desgaste desnecessário.

Criatividade

Você não precisa ser designer nem artista. Dá para aplicar criatividade em qualquer função: propor um processo novo, encontrar uma solução pouco convencional para um problema, testar outro formato de apresentação. Pergunte-se: “Como isso poderia ser feito de outro jeito?”

Perseverança

Ofereça-se para o projeto que todo mundo recusou por ser exigente demais. A sua capacidade de atravessar obstáculos vale mais justamente onde os outros desistem. Mas atenção: perseverança sem direção é só teimosia.

Gentileza

Ofereça-se para acompanhar um colega novo. Escreva um feedback que seja honesto e, ao mesmo tempo, encorajador. Perceba quando alguém precisa de ajuda e ofereça sem esperar nada em troca.

Discernimento

Seja a pessoa que faz as perguntas críticas nas reuniões. Não para complicar, mas para evitar que a equipe tome decisões precipitadas. “Já consideramos a alternativa B?” é uma frase que pouca gente diz e que toda equipe precisa ouvir.

Humor

Alivie um clima tenso. Não às custas de ninguém, mas de um jeito que libere a pressão e lembre a todos que colaborar também pode ser divertido. Uma equipe que ri junto se mantém unida melhor do que uma equipe que só se estressa junto.

Pontos fortes nos relacionamentos

Os relacionamentos são uma área em que as forças sempre brilharam. Só nunca falamos delas desse jeito.

Pense em um casal que está junto há dez anos. Ele tem a curiosidade como força distintiva; ela tem a gentileza. Ele aprendeu a canalizar a curiosidade para um interesse genuíno pelo mundo dela: pergunta sobre o trabalho, sobre os sentimentos, sobre os detalhes que outro parceiro deixaria passar. Ela, por sua vez, usa a gentileza para criar um espaço de segurança em que ele pode ficar vulnerável sem medo de rejeição.

Você não precisa ter as mesmas forças que o seu parceiro. Precisa usar as suas de propósito em benefício da relação.

Dicas práticas para os relacionamentos

Descubram as cinco maiores forças um do outro. Conversem sobre como elas aparecem na relação de vocês.
Quando surgir um conflito, tente responder a partir da sua força. Se você tem perspectiva, use. Se tem humor, alivie o momento. Se valoriza a equidade, procure um meio-termo.
Reconheça em voz alta as forças do seu parceiro. “Admiro a paciência com que você lidou com aquilo” é uma frase mais potente do que um genérico “você é ótimo”.

Pontos fortes para o crescimento pessoal

A maioria dos programas de desenvolvimento pessoal se concentra nas fraquezas. “Falta disciplina? Aqui está um curso de disciplina.” Mas as pesquisas mostram que uma abordagem mais eficaz é construir sobre aquilo em que você já se destaca.

Isso não significa ignorar as fraquezas. Significa mudar a ordem das prioridades. Em vez de “o que eu preciso consertar?”, pergunte: “o que eu posso fortalecer?”

Um exercício diário

Escolha uma das suas forças distintivas. Todos os dias, use-a de propósito de um jeito novo. Uma força só. Uma aplicação nova só. Depois de uma semana, faça um balanço.

Exemplos:

Gratidão: na segunda-feira, escreva uma mensagem para alguém a quem você esqueceu de agradecer. Na terça, comece o dia nomeando três coisas específicas que despertam gratidão em você. Na quarta, agradeça ao barista por algo específico.
Curiosidade: leia um artigo de uma área sobre a qual você não sabe nada. Pergunte a um colega sobre o trabalho dele como quem realmente quer entender. Experimente uma receita nova de uma culinária que nunca explorou.
Audácia: diga em voz alta uma opinião que vinha guardando. Fale quando presenciar uma injustiça. Puxe conversa com alguém de quem você tinha receio de se aproximar.

Quando uma força sai do controle

Existe um conceito que recebe menos atenção: o excesso no uso das forças. Toda força tem a sua sombra. Perseverança demais vira teimosia. Cautela excessiva vira indecisão. Gentileza sem limite vira incapacidade de dizer não.

Grant e Schwartz (2011), em um estudo publicado em Perspectives on Psychological Science, mostraram que a relação entre forças e resultados positivos segue um U invertido. Até certo ponto, mais é melhor. Passado esse ponto, mais começa a significar pior.

Se as pessoas ao seu redor apontam repetidamente que você tem “honestidade demais”, “confiança demais nos outros” ou “cautela demais”, considere se a sua força não cruzou o limite ideal.

Como começar: três passos

Se você quiser levar as forças da teoria para a prática, não precisa de um plano complicado. Bastam três passos:

Identifique. Descubra as suas cinco maiores forças distintivas. O teste de forças de caráter é o caminho mais sistemático para isso.
Observe. Durante uma semana inteira, repare nos momentos em que você usa naturalmente as suas forças. Quando você se sente “no seu elemento”? O que está fazendo nesse momento?
Experimente. Todos os dias, encontre uma forma nova de aplicar uma força distintiva. Não precisa ser nada grande. Pequenas ações deliberadas se somam.

A maioria das pessoas passa anos trabalhando as próprias fraquezas e se pergunta por que se sente exausta. E se você tentasse a abordagem oposta? Construa a sua vida sobre aquilo em que é naturalmente forte e veja o que muda. Os resultados podem surpreender.