Berufliche Werte - was Ihnen im Job wirklich wichtig ist

Stellen Sie sich zwei Menschen vor: gleiche Position, gleiches Gehalt, gleiches Unternehmen. Der eine ist zufrieden. Die andere denkt schon über den Absprung nach. Wie ist das möglich? Die Antwort hat meist nichts mit den Arbeitsbedingungen zu tun. Sie hat damit zu tun, was jemand wirklich von seiner Arbeit braucht: mit seinen beruflichen Werten.

Was berufliche Werte sind und warum sie zählen

Berufliche Werte sind die inneren Prioritäten, die bestimmen, wie Zufriedenheit im Job für Sie überhaupt aussieht. Sie sind keine Fähigkeiten und keine Interessen. Sie sind tiefer liegende Bedürfnisse, die Ihnen, wenn sie erfüllt werden, ein gutes Gefühl bei der Arbeit geben. Bleiben sie unerfüllt, staut sich Frust an, selbst wenn Ihr Chef das Gehalt verdoppeln würde.

Der Psychologe Donald Super zeigte bereits 1970, dass berufliche Zufriedenheit direkt davon abhängt, wie gut das Arbeitsumfeld zu den Werten eines Menschen passt. Eine neuere Untersuchung (Judge et al., 2005) bestätigte, dass eine Diskrepanz zwischen Werten und Arbeit die Kündigung besser vorhersagt als die Höhe des Gehalts.

Anders gesagt: Sie können überdurchschnittlich verdienen und trotzdem unglücklich im Job sein. Dafür genügt eine schlechte Passung Ihrer Werte.

Fünf Dimensionen beruflicher Werte

Berufliche Werte lassen sich in fünf Hauptbereiche einteilen. Jeder Mensch trägt alle fünf in sich, doch ihre Rangfolge unterscheidet sich dramatisch von Person zu Person.

1. Leistung und Erfolg

Sie brauchen sichtbare Ergebnisse Ihrer Arbeit. Sie wollen Herausforderungen bewältigen, besser werden und messbare Ziele erreichen. Was Sie antreibt, ist das Gefühl, etwas aufgebaut, abgeschlossen und bewegt zu haben.

Menschen mit einem hohen Leistungswert blühen dort auf, wo sie klare Rückmeldung bekommen und ihren Fortschritt verfolgen können. Umgekehrt frustriert sie Arbeit, deren Ergebnisse unsichtbar bleiben oder deren Aufwand niemand bemerkt.

Typische Berufe: Unternehmerinnen, Vertriebsleute, Sporttrainer, Projektmanagerinnen, Chirurgen.

2. Unabhängigkeit und Autonomie

Sie brauchen die Freiheit zu entscheiden, wie und wann Sie arbeiten. Mikromanagement schnürt Ihnen die Luft ab. Sie wollen Kontrolle über Ihre Zeit, Ihre Herangehensweise und Ihre Methoden.

Unabhängigkeit bedeutet nicht zwangsläufig Selbstständigkeit. Auch im Konzern lässt sich hohe Autonomie finden, je nach Rolle und Unternehmenskultur. Aber wenn dies Ihr wichtigster Wert ist und Sie in einem Umfeld mit starren Regeln und ständiger Kontrolle arbeiten, werden Sie leiden.

Typische Berufe: Freiberuflerinnen, Forscher, Beraterinnen, Kunstschaffende, Softwareentwickler.

3. Sicherheit und Stabilität

Sie müssen wissen, woran Sie sind. Sie schätzen ein regelmäßiges Einkommen, klare Arbeitsbedingungen und langfristige Perspektiven. Risiko reizt Sie nicht. Es setzt Sie unter Druck.

Das ist keine Schwäche. Es ist ein legitimer Wert, den ein großer Teil der Bevölkerung teilt. Zum Problem wird es erst, wenn Sie sich dafür schämen und sich in die Start-up-Welt oder in die Selbstständigkeit drängen, weil das angeblich die Zukunft ist. Für Sie muss es das nicht sein.

Typische Berufe: öffentliche Verwaltung, Buchhaltung, Sachbearbeitung, Bildungswesen, Pflegepersonal.

4. Beziehungen und Zusammenarbeit

Sie brauchen Menschen um sich. Nicht unbedingt im Sinne eines regen Soziallebens, sondern im Sinne tragfähiger Arbeitsbeziehungen. Sie wollen Teil eines Teams sein, anderen helfen und Erfolge wie Rückschläge teilen. Isoliertes Arbeiten laugt Sie aus.

Interessant dazu eine Erhebung von Gallup (2022): "eine beste Freundin oder einen besten Freund bei der Arbeit zu haben" gehört zu den stärksten Prädiktoren für das Engagement von Beschäftigten. Für Menschen mit hohem Beziehungswert gilt das doppelt.

Typische Berufe: Personalfachleute, Sozialarbeiterinnen, Lehrkräfte, Gesundheitsberufe, Community-Managerinnen.

5. Einfluss und Führung

Sie wollen etwas bewirken. Entscheidungen mitgestalten, Menschen führen, Dinge zum Besseren verändern. Verantwortung motiviert Sie, und ebenso das Gefühl, dass Ihre Stimme Gewicht hat.

Eine Anmerkung dazu: Einfluss bedeutet nicht zwingend einen Führungstitel. Manche Menschen mit hohem Einflusswert finden Erfüllung als Mentorinnen, als Vortragende oder in der Interessenvertretung. Was zählt, ist echtes Mitspracherecht.

Typische Berufe: Führungskräfte, Politikerinnen, Anwälte, Leitungen gemeinnütziger Organisationen, Forschungsgruppenleiterinnen.

Wie Werte die Zufriedenheit in der Praxis prägen

Lucie (29) arbeitete als Grafikerin in einer Agentur. Die Arbeit machte ihr Spaß, doch nach zwei Jahren wuchs eine Unzufriedenheit, die sie sich nicht erklären konnte. Ihr Gehalt war gut, die Kolleginnen nett, die Projekte spannend.

Als sie einen Test der beruflichen Werte machte, stellte sie fest, dass Unabhängigkeit ihr stärkster Wert war. In der Agentur musste sie sich jedoch an enge Briefings halten, im Großraumbüro sitzen und täglich Bericht erstatten. Ihr kreativer Spielraum war minimal.

Sie wechselte in die Selbstständigkeit. Sie verdient etwas weniger, fühlt sich aber zum ersten Mal seit Langem wohl bei der Arbeit. Nicht weil sich die Art ihrer Tätigkeit geändert hätte. Geändert haben sich die Bedingungen, und die passen jetzt zu ihren Werten.

Warum die eigenen Werte so schwer zu erkennen sind

Wir bemerken unsere Werte meist erst, wenn sie verletzt werden. Es ist wie mit der Luft: Man denkt nicht darüber nach, bis man keine bekommt. Deshalb finden die meisten Menschen erst dann heraus, was sie von der Arbeit wirklich brauchen, wenn sie es nicht mehr haben.

Dazu kommt eine zweite Schwierigkeit: Die Gesellschaft sagt Ihnen, was Sie wollen sollten. Geld, Beförderung, Prestige. Aber was, wenn Ihre eigentliche Priorität die Zusammenarbeit mit inspirierenden Menschen ist? Oder die Gewissheit, im nächsten Monat noch einen Job zu haben? Solche Werte lassen sich schlechter verkaufen, sind aber genauso legitim.

Könnten Sie die fünf Dimensionen jetzt sofort nach Wichtigkeit sortieren? Versuchen Sie es. Und fragen Sie dann: Entspricht meine derzeitige Stelle dieser Reihenfolge?

Werte verändern sich mit der Zeit, und das ist normal

Mit 25 stehen vielleicht Leistung und Erfolg ganz oben. Mit 35, wenn eine Familie da ist, rückt womöglich Sicherheit an die Spitze. Mit 45 stellen Sie vielleicht fest, dass Sie sich nach Einfluss und Sinn sehnen.

Super (1980) beschrieb die berufliche Entwicklung als Abfolge von Phasen: Wachstum, Erkundung, Etablierung, Erhaltung und Rückzug. In jeder Phase dominieren andere Werte. Daran ist nichts verkehrt, nur lohnt es sich, diese Verschiebungen zu bemerken und die eigenen Berufsentscheidungen daran auszurichten.

Wie Sie mit Ihren Werten arbeiten

1. Benennen Sie sie. Solange Ihre Werte keinen Namen haben, lässt sich schwer mit ihnen arbeiten. Ein Test der beruflichen Werte zeigt Ihnen Ihre Prioritäten in konkreten Zahlen.
2. Der Abgleich mit der Realität. Notieren Sie auf einer Skala von 1 bis 10, wie gut Ihre jetzige Stelle jede der fünf Dimensionen erfüllt. Wo klafft die größte Lücke?
3. Lösungen statt Fluchtwege. Manchmal braucht es keinen Jobwechsel. Es kann genügen, Homeoffice auszuhandeln (Unabhängigkeit), sich im Mentoring zu engagieren (Einfluss) oder in ein anderes Team zu wechseln (Beziehungen).
4. Filtern Sie die Jobsuche nach Werten. Fragen Sie bei einer neuen Stelle nicht nur "Was werde ich tun?" und "Was verdiene ich?", sondern auch: "Passt dieses Umfeld zu meinen Werten?"

Werte sind kein Luxus

Vielleicht hören Sie manchmal: "Werte bei der Arbeit? Darüber machen sich nur Privilegierte Gedanken." Die Forschung erzählt eine andere Geschichte. Eine Diskrepanz zwischen Werten und Arbeit führt zu höherer Fluktuation, geringerer Produktivität und einem größeren Burnout-Risiko. Für Arbeitgeber wie Beschäftigte ist das ein Verlustgeschäft.

Vielleicht sitzen Sie gerade bei der Arbeit und fragen sich, ob es sich wirklich so anfühlen sollte. Vielleicht stimmt etwas nicht, und Sie können es nicht in Worte fassen. Statt "Was will ich tun?" versuchen Sie eine andere Frage: "Was brauche ich von meiner Arbeit, damit es mir gut geht?" Die Antwort könnte Sie überraschen.