Che tipo di personalità sono? Guida completa

Immagina di trovarti a un colloquio di lavoro mentre il selezionatore chiede: “Come si descriverebbe?” La maggior parte delle persone inizia a sciorinare tratti: sono affidabile, ho fantasia, lavoro bene in gruppo. Ma onestamente: sai davvero qual è il tuo tipo di personalità? E che cosa significa, poi?

“Che tipo di personalità sono” è una delle domande di psicologia più cercate online. Non è un caso. Capire il tuo tipo di personalità può cambiare il modo in cui scegli una professione, il modo in cui comunichi con il partner e il motivo per cui certe situazioni ti mandano puntualmente in tilt.

Che cos'è esattamente un “tipo di personalità”?

Un tipo di personalità è una descrizione semplificata di come pensi, senti e ti comporti nelle diverse situazioni. Non è un'etichetta che ti definisce per tutta la vita. Pensala piuttosto come una mappa approssimativa del tuo cablaggio interiore.

La psicologia lavora con il concetto di tipi di personalità fin dall'antichità. Ippocrate, nel IV secolo a.C., divideva le persone in sanguigni, collerici, malinconici e flemmatici in base all'“umore corporeo” dominante. Oggi ci fa sorridere, ma l'idea di fondo è sopravvissuta: le persone si differenziano in modo sistematico nel modo in cui rispondono al mondo intorno a loro.

La psicologia moderna offre strumenti molto più raffinati. Invece di quattro categorie lavora con dimensioni, scale e profili. Ed è qui che la cosa si fa interessante, perché esistono diversi sistemi importanti e ciascuno guarda la personalità da un'angolazione diversa.

Quattro grandi sistemi di tipi di personalità

I 16 tipi di Isabel Myers e Katharine Briggs

Il modello dei 16 tipi di personalità è probabilmente la tipologia della personalità più famosa al mondo. Katharine Briggs e sua figlia Isabel Myers l'hanno sviluppato negli anni quaranta, partendo dalla teoria di Carl Jung. Il sistema divide la personalità lungo quattro dimensioni:

Combinando queste dimensioni si ottengono 16 tipi di personalità, dall'INTJ (il visionario strategico) all'ESFP (l'animatore spontaneo). Ogni tipo ha un suo stile caratteristico di pensare, comunicare e risolvere i problemi.

Il modello ha i suoi critici. La psicologia accademica gli rimprovera di infilare le persone in caselle invece di collocarle su scale continue e di produrre a volte risultati diversi quando il test si ripete. Resta comunque enormemente popolare: ogni anno milioni di persone nel mondo lo fanno. E ha un vantaggio innegabile: ti costringe a riflettere su come percepisci il mondo e a riconoscere che gli altri possono farlo in un modo radicalmente diverso.

Big Five: cinque dimensioni al posto delle caselle

Se il modello dei 16 tipi è la pop star della psicologia della personalità, il Big Five ne è la spina dorsale scientifica. Il modello a cinque fattori (spesso chiamato OCEAN) è nato negli anni ottanta e novanta dal lavoro di ricercatori come Lewis Goldberg, Paul Costa e Robert McCrae. A differenza dei 16 tipi non ti smista in un'unica categoria. Misura invece la tua posizione su cinque scale indipendenti:

• Apertura - quanto cerchi esperienze e idee nuove
• Coscienziosità - quanto sei una persona organizzata e disciplinata
• Estroversione - quanta stimolazione sociale ti serve
• Gradevolezza - quanto tieni all'armonia con gli altri
• Nevroticismo - con quanta intensità vivi le emozioni negative

Il vantaggio del Big Five è che non esistono risultati “buoni” o “cattivi”. Una coscienziosità bassa non significa che sei una persona pigra: forse lavori semplicemente meglio in un ambiente flessibile che dentro un piano rigido. Un nevroticismo alto non è un segnale di debolezza: può voler dire che percepisci di più e sei più sensibile ai segnali intorno a te.

RIASEC: la personalità incontra la carriera

Mentre i 16 tipi e il Big Five descrivono la personalità in termini generali, il RIASEC (noto anche come teoria della scelta professionale di John Holland) la collega direttamente al mondo del lavoro. Lo psicologo statunitense John Holland propose negli anni sessanta che sia le persone sia gli ambienti di lavoro si possono dividere in sei tipi:

• R - Realistico: lavoro pratico e concreto
• I - Investigativo: ricerca e analisi
• A - Artistico: attività creative
• S - Sociale: lavorare con le persone e aiutarle
• E - Intraprendente: leadership e affari
• C - Convenzionale: amministrazione e sistemi

L'approccio di Holland è di una semplicità elegante: quando il tuo tipo di personalità combacia con il tuo ambiente di lavoro, è più probabile che tu sia soddisfatto e che ottenga risultati. Una ricerca del 2018 (Nauta, Journal of Career Assessment) ha confermato che la corrispondenza tra personalità e ambiente correla davvero con la soddisfazione lavorativa, anche se il legame non è così lineare come Holland aveva ipotizzato all'inizio.

I temperamenti: la classificazione più antica

I temperamenti ippocratici (sanguigno, collerico, malinconico, flemmatico) non hanno alcun fondamento scientifico nella loro forma originale. Gli “umori corporei” non esistono. Eppure il concetto è sopravvissuto per millenni, e non per caso.

Ricercatori moderni come Hans Eysenck hanno mostrato che alla base dei temperamenti ci sono differenze biologiche reali nel sistema nervoso. La vivacità del sanguigno corrisponde, in termini Big Five, a un'estroversione alta e a un nevroticismo basso. La natura rimuginante del malinconico si sovrappone a un'apertura alta e a un nevroticismo elevato. I quattro temperamenti sono una semplificazione grossolana, ma per una lettura rapida dei tipi umani funzionano ancora sorprendentemente bene.

Come scoprire il tuo tipo di personalità

Ci sono tre modi per capire qual è il tuo tipo di personalità. Ognuno ha le sue insidie.

L'autoriflessione. Ti chiedi: sono più una persona introversa o estroversa? Decido con la testa o con il cuore? Il problema è che tendiamo a vederci come vorremmo essere, non come siamo davvero. Lo psicologo Timothy Wilson dell'Università della Virginia ha dedicato la carriera allo studio della previsione affettiva ed è arrivato alla conclusione che conoscere se stessi è molto più difficile di quanto la maggior parte delle persone creda.

Il riscontro degli altri. Chiedi a cinque persone che ti conoscono bene di descriverti con tre parole. I risultati di solito aprono gli occhi. Spesso noterai schemi che tu non vedi: per esempio tutti ti descrivono come una persona “tranquilla” mentre tu ti consideri socievole.

I test di personalità. I questionari standardizzati sono la strada più affidabile, perché confrontano le tue risposte con quelle di migliaia di altre persone. Se vuoi trovare il tuo tipo dentro questo modello, prova il test dei 16 tipi di personalità: richiede circa 10 minuti e i risultati arrivano subito.

L'approccio ideale? Fai un test, leggi la descrizione del tuo tipo e poi chiedi alle persone vicine se ti riconoscono in quella descrizione. Dove le tre fonti concordano, il quadro che hai è probabilmente abbastanza accurato.

Perché il tuo tipo di personalità conta

Carriera e scelta del lavoro

Sara ha studiato giurisprudenza perché “è una scelta sicura”. Dopo tre anni in uno studio legale era esausta e infelice. Il lavoro richiedeva confronto continuo, trattative e pressione sociale, e Sara era una donna introversa e dalla mente analitica, che dava il meglio lavorando in autonomia sui dati. Quando è passata a un ruolo di analista di compliance in una fintech, la sua soddisfazione è salita da un giorno all'altro. Lo stipendio era più basso, ma il senso di quello che faceva era incomparabilmente più alto.

Non è un caso isolato. Una ricerca di Amy Wrzesniewski a Yale (2003) ha mostrato che le persone che vivono il proprio lavoro come una “vocazione” (e non solo come un impiego) sono nettamente più soddisfatte, e la chiave sta proprio nell'allineamento tra personalità e ambiente di lavoro.

In pratica: se hai un punteggio alto in Apertura (Big Five), un lavoro di routine probabilmente ti prosciugherà. Se sei un tipo Sociale (RIASEC), lavorare in isolamento dietro un computer non sarà il tuo habitat naturale.

Relazioni e comunicazione

Conoscere i tipi di personalità cambia le dinamiche di coppia. Non perché convenga cercare un partner con il tipo “giusto”: la ricerca non lo conferma. Piuttosto perché inizi a capire perché l'altra persona si comporta in modo diverso da te.

Quando sai che il tuo partner è introverso e con una coscienziosità alta, smetti di prenderla sul personale se dopo il lavoro ha bisogno di un'ora di silenzio invece che di una conversazione. Quando sai che la tua collega è un tipo Sentimento (la F del codice di quattro lettere), capisci perché reagisce con sensibilità a una critica diretta, anche quando era una critica di merito.

Non si tratta di giustificare i comportamenti. Si tratta di avere aspettative più realistiche sulle persone intorno a te.

Errori frequenti nel determinare il tuo tipo di personalità

Una cosa a cui fare attenzione: il tuo tipo di personalità non è una scusa. “Sono introverso, quindi non partecipo alle riunioni” non regge. Nemmeno “sono un tipo T, quindi le emozioni non mi interessano”. Il tuo tipo descrive le tue tendenze naturali, non i tuoi limiti.

Un altro errore comune è trattare il risultato di un singolo test come un verdetto definitivo. La personalità è più complessa di un codice di quattro lettere. Fai più test di sistemi diversi. Confronta il risultato dei 16 tipi con il Big Five, guarda il tuo profilo RIASEC. Solo la sovrapposizione ti darà un quadro davvero utile.

E infine: la personalità cambia nel corso della vita. Uno studio longitudinale di Brent Roberts e Daniel Mroczek (2008) ha mostrato che coscienziosità e gradevolezza tipicamente aumentano con l'età, mentre il nevroticismo diminuisce. Un test fatto a diciotto anni può non valere più a trenta. Vale la pena rifarlo ogni tanto.

Quale sistema scegliere?

Dipende da che cosa vuoi scoprire:

La risposta migliore è: non sceglierne uno solo. Ogni sistema illumina un lato diverso della tua personalità. I 16 tipi ti dicono come pensi. Il Big Five mostra dove ti collochi su cinque scale fondamentali. Il RIASEC collega la personalità a professioni concrete. Insieme formano un quadro molto più completo di quanto riesca a fare ciascuno da solo.

E la cosa più importante: nessun test ti dirà chi dovresti essere. Ti dice chi probabilmente sei. Che cosa farne è una scelta tua.