Che cos'è l'enneagramma - i 9 tipi di personalità spiegati

Due colleghi arrivano dieci minuti prima a ogni riunione. Da fuori sembra lo stesso tratto. Ma il primo arriva presto perché il ritardo lo renderebbe inaffidabile e quella sensazione non la sopporta. Il secondo ha bisogno che gli altri lo vedano come uno che ha tutto sotto controllo, perché il suo senso di valore sale e scende con l'immagine che dà di sé.

Stesso comportamento, due motori completamente diversi. È in quello scarto che comincia l'enneagramma.

La maggior parte dei modelli della personalità descrive che cosa fai e quanto spesso. L'enneagramma pone una domanda diversa: quale desiderio e quale paura stanno sotto il tuo comportamento, e perché nella tua vita si ripete sempre la stessa scena.

Da dove arriva l'enneagramma

Il simbolo a nove punte stampato su tutte quelle copertine è più antico della tipologia stessa. Il mistico armeno-greco George Gurdjieff lo usava nel suo insegnamento all'inizio del Novecento, ma non aveva niente a che fare con i tipi di personalità. A lui interessavano i processi e il ritmo, non il carattere.

Le cose sono cambiate negli anni Sessanta. Oscar Ichazo, un boliviano che dirigeva la propria scuola ad Arica, in Cile, ha descritto nove cosiddette fissazioni dell'ego: nove modi in cui una persona si restringe in un unico schema di vedere se stessa e il mondo. Ichazo non era uno psicologo accademico e non ha mai sostenuto di esserlo. La sua materia prima era un misto di filosofia, misticismo e osservazione personale delle persone.

Il sistema è arrivato alla psicologia attraverso Claudio Naranjo, psichiatra cileno che ha studiato con Ichazo a cavallo degli anni Settanta. Naranjo aveva una formazione clinica convenzionale, lavorava negli Stati Uniti e ha collegato i nove tipi al linguaggio clinico che già conosceva. Li insegnava in piccoli gruppi, ed è così che l'enneagramma è arrivato per la prima volta ai terapeuti.

Dagli anni Ottanta in poi si è diffuso soprattutto attraverso i libri. Autori come Don Riso e Russ Hudson hanno trasformato i tipi in profili dettagliati e hanno aggiunto l'idea dei livelli di sviluppo, cioè che lo stesso tipo può funzionare in un registro sano o in uno distruttivo. Il modello ha poi preso piede in fretta nel counseling, nella formazione manageriale e nelle comunità religiose, in gran parte perché risuonava con le persone.

Una cosa di questa storia conta più avanti. L'enneagramma è nato dall'osservazione e dalla tradizione spirituale, non da un laboratorio di ricerca. Questo spiega sia il suo fascino sia il suo punto debole.

I nove tipi e che cosa li muove

Il tuo tipo non ti dice se sei socievole o ordinato. Ti dice di che cosa hai paura nel profondo e che cosa hai fatto al riguardo per tutta la vita. Ecco i nove tipi così come li usiamo nel nostro test.

In quella tabella non c'è nessuna classifica. Il tipo 9 non è una versione più tranquilla del tipo 8, e il tipo 5 non è più intelligente del tipo 2. Ogni tipo ha una versione con cui è un piacere stare e una versione con cui è difficile convivere.

I tre centri: rabbia, vergogna e paura

I nove tipi vengono tradizionalmente divisi in tre gruppi in base all'emozione che li alimenta. I tipi 8, 9 e 1 appartengono al centro dell'istinto e la loro materia comune è la rabbia: il tipo 8 la mostra subito, il tipo 1 la tiene a fuoco lento sotto forma di irritazione e il tipo 9 di solito non la sente affatto, finché non esce di lato.

I tipi 2, 3 e 4 formano il centro del cuore, e lì tutto ruota intorno al valore personale e all'immagine che proiettano. I tipi 5, 6 e 7 compongono il centro della testa, dove il tema comune è l'incertezza: il tipo 5 le risponde con la conoscenza, il tipo 6 con la preparazione e il tipo 7 spostandosi verso qualcosa di più piacevole.

Le ali: perché non esistono due tipi 4 uguali

I tipi stanno su un cerchio e ognuno ha due vicini. La tua ala è il vicino che si mescola più fortemente al tuo tipo principale e gli dà la sua sfumatura.

Prendi il Romantico. Con l'ala 3 quella distintività spinge verso l'esterno: vuole che il proprio lavoro porti la sua firma e sa come farlo vedere. Con l'ala 5 la stessa profondità si gira verso l'interno, osserva e crea in privato. Stesso tipo di base, due persone piuttosto diverse allo stesso tavolo.

L'ala è di solito il motivo per cui la descrizione di un tipo sembra “quasi giusta, ma non del tutto”. Senza di essa, nove tipi sembrano nove caselle. Con lei, ottieni diciotto sfumature.

Le frecce: dove ti sposti quando le cose vanno bene e quando no

Il cerchio è più di un anello di vicini. Al suo interno corre una rete di frecce che descrivono verso quale tipo ti sposti quando stai fiorendo e verso quale quando sei a secco.

Un Perfezionista in buona forma scivola verso il tipo 7: gioco, leggerezza, una serata libera senza nessuna lista di cose da fare attaccata. Sotto stress la stessa persona si sposta verso il tipo 4, sprofonda nella sensazione che nessuno noti lo sforzo e si ritira nel risentimento.

Il Conciliatore funziona al contrario. Nella crescita prende in prestito l'ambizione del tipo 3 e finalmente dice ad alta voce che cosa vuole. Sotto pressione raccoglie l'ansia del tipo 6, gli scenari peggiori iniziano a girare in tondo e anche le decisioni piccole vengono rimandate a domani.

Ecco la parte controintuitiva. L'enneagramma non dice mai a un tipo di puntare ancora di più su quello in cui è già bravo. La freccia della crescita indica sempre un tipo diverso da te: chi è perfezionista dovrebbe crescere verso la leggerezza, non verso una precisione ancora maggiore. Il valore pratico delle frecce, però, è l'allarme precoce. Quando un tipo 9 si accorge di avere passato tre giorni a ripassare tutto quello che potrebbe andare storto, non deve aspettare che diventi un mese.

Perché l'enneagramma parla di motivazione, non di comportamento

Immagina una riunione in cui tre persone restano in silenzio anche se non sono d'accordo con la proposta. Il Conciliatore non dice niente per tenere calma la stanza. Il Premuroso non dice niente perché non essere d'accordo potrebbe rovinare relazioni a cui tiene. Lo Scettico non è sicuro che qualcuno lo appoggerebbe, se parlasse.

Da fuori, tre persone in silenzio. Dentro, tre motivi diversi e tre vie d'uscita diverse. Dai a tutti e tre la stessa tecnica di assertività e con due di loro non funzionerà.

È questo il motivo principale per cui l'enneagramma è sopravvissuto accanto a modelli con statistiche molto migliori. Il modello Big Five ti dirà in modo affidabile quanto pesa in te la coscienziosità rispetto a tutti gli altri. Non ti dirà perché, una domenica sera, decidi che di nuovo non hai fatto abbastanza.

Ripensa all'ultima discussione che hai lasciato pensando di averla già vissuta molte volte. Che cosa stavi difendendo davvero? Non la discussione, la sensazione che c'era sotto. Rispondere a questo ti porta al tuo tipo molto più affidabilmente di qualsiasi elenco di tratti.

Che cosa può e che cosa non può fare l'enneagramma

Cominciamo dalla metà scomoda, visto che i libri più entusiasti tendono a saltarla.

L'enneagramma non ha una base scientifica solida. Si è sviluppato fuori dalla psicologia accademica e la ricerca su di esso è scarsa. Le rassegne disponibili concordano per lo più sul fatto che i dati non siano ancora abbastanza forti per affermazioni sicure, e alcuni studi non riescono a mostrare che le risposte delle persone si dividano davvero in nove tipi nettamente separati. Chi vende l'enneagramma come diagnostica validata sta esagerando.

Il secondo problema vale per ogni tipologia, questa compresa. Nel 1948 lo psicologo Bertram Forer consegnò agli studenti una descrizione “personale” della loro personalità e chiese di valutare quanto fosse azzeccata. La media risultò 4,26 su 5. Il trucco: ogni studente aveva ricevuto esattamente lo stesso testo, messo insieme con frasi prese da un oroscopo di giornale. La sensazione di “questo sono proprio io” da sola non dimostra niente.

Poi c'è un problema pratico di misurazione. L'enneagramma sostiene di descrivere una motivazione a cui spesso non hai accesso consapevole, eppure un questionario deve chiedertela in modo diretto. Se la tua paura di fondo non la ammetti nemmeno con te, è difficile che la ammetta nelle risposte. Ed è per questo che le persone finiscono abbastanza spesso sul tipo che vorrebbero essere invece che su quello che sono.

Anche l'affermazione che il tuo tipo di base non cambia mai è traballante. Suona plausibile, ma è difficile da verificare. Quando qualcuno rifà il test e ottiene un risultato diverso, la risposta standard è “la prima volta hai sbagliato tipo”, mai “nel frattempo qualcosa in te è cambiato”. Un'affermazione che in linea di principio non si può smentire resta comunque utilizzabile per la riflessione su di sé; come scienza, no.

Che cosa fa bene, allora, l'enneagramma?

• Ti dà un linguaggio per cose che in una relazione è difficile indicare. “Di nuovo lo stai sentendo come una critica” arriva meglio quando tutti e due sapete che cosa si sta descrivendo.
• Punta sotto il comportamento, quindi distingue persone che agiscono quasi allo stesso modo e comunque non riescono a capirsi.
• Niente lusinghe. A differenza della maggior parte delle tipologie popolari, la descrizione del tuo tipo contiene materiale che preferiresti non leggere su di te.
• Soprattutto non si ferma a un'etichetta. Ogni tipo arriva con una direzione di crescita e una serie di segnali di allarme, quindi la descrizione suggerisce già che cosa fare dopo.

A essere onesti, questi punti di forza riguardano l'utilità più che la verità. L'enneagramma si comporta più come una mappa ben disegnata che come uno strumento di misura. Una mappa non deve essere una fotografia del terreno per portarti dove stai andando, ma scambiare l'una per l'altra ha un costo.

A chi serve davvero

Ne ricava di più chi è bloccato in uno schema che si ripete e non sa da che parte prenderlo. La stessa discussione con il partner, ancora e ancora. Lo stesso burnout dopo sei mesi in ogni nuovo lavoro. Uno schema sopravvissuto a tre ambienti diversi probabilmente non è causato dall'ambiente.

Nelle coppie funziona come traduttore. Un Guardiano che “è solo diretto” scopre che il Conciliatore che ha accanto sente rumore e in risposta ammutolisce. Il Conciliatore impara che il suo “davvero, per me è uguale” viene letto come un muro e non come flessibilità. Nessuno dei due deve cambiare carattere, devono solo vedere che cosa sta difendendo l'altro.

Nei gruppi di lavoro aiuta soprattutto con i conflitti che sembrano un disaccordo sul lavoro e invece non lo sono. Uno Studioso che in riunione si rifiuta di impegnarsi su una scadenza di solito non sta litigando sulla scadenza. Sta proteggendo un'energia che sa di dover razionare.

Ci sono posti in cui l'enneagramma non c'entra niente. La selezione del personale è uno di questi: non dice nulla sulla competenza e i candidati rispondono come pensano ci si aspetti da loro. Non è nemmeno un sostituto della terapia. E il danno più comune è silenzioso, ed è quando un tipo diventa una scusa. “Sono un tipo 7, non puoi tenermi sulle scadenze” abusa di uno strumento nato per dare un nome proprio a quella fuga, non per autorizzarla.

Poi c'è la tentazione di assegnare un tipo a tutti quelli che hai intorno. Attribuire un tipo a chi non l'ha mai chiesto è divertente per circa tre minuti, dopo i quali diventa un modo per liquidare quella persona. L'enneagramma funziona dall'interno verso l'esterno: tu sai che cosa stai difendendo, gli altri potrebbero non saperlo di se stessi e tu non puoi indovinarlo al posto loro.

Come trovare il tuo tipo

Leggi le descrizioni dei tipi attraverso la paura, non attraverso il comportamento. Il comportamento si può spiegare con le circostanze, con l'educazione o con il lavoro che ti ritrovi a fare. Una paura che torna sempre con la stessa forma, no.

Il secondo indizio è sgradevole e proprio per questo affidabile: il tuo tipo spesso si legge male. Se una descrizione ti calza e mentre la leggi qualcosa ti si stringe nel petto, probabilmente sei più vicino lì che nelle quattro descrizioni a cui hai annuito.

Le coppie che si confondono di più sono quelle che si comportano allo stesso modo pur temendo qualcosa di completamente diverso. Il tipo 1 e il tipo 6 controllano entrambi di continuo che non vada storto niente, ma il tipo 1 sta difendendo uno standard mentre il tipo 6 sta difendendo la sicurezza. Il tipo 2 e il tipo 9 fanno entrambi un passo indietro in una discussione, con motivi diversi: uno tiene alla relazione, l'altro alla calma. E il tipo 8 e il tipo 3 spingono entrambi con forza verso un obiettivo, solo che al tipo 3 interessa il risultato e come appare, mentre al tipo 8 interessa chi decide.

Un questionario è un buon punto di partenza, perché restringe nove opzioni a due o tre su cui puoi lavorare. Il nostro test dell'Enneagramma ha 45 domande e individua la tua ala insieme al tipo di base; qualsiasi confronto con altre persone va preso come indicativo. L'ultima parola spetta a quello che noti su di te nelle settimane successive, non al punteggio.

Prova una cosa per una settimana. Ogni volta che senti irritazione, tensione o la voglia di sistemare subito qualcosa, scrivi una sola frase su che cosa stavi cercando di proteggere in quel momento. Dopo sette giorni, rileggi le frasi una dopo l'altra. Quasi sempre ce n'è una che si ripete, e ti dirà del tuo tipo più di tutte e nove le descrizioni messe insieme.