Hai la stoffa da imprenditore - 5 tratti che lo rivelano

Sara Blakely ha avviato Spanx con 5.000 dollari e zero investitori. Non aveva esperienza nella moda, nella produzione o negli affari. Ma aveva una qualità che ai suoi concorrenti da centinaia di milioni mancava: si rifiutava di accettare il “no” come risposta definitiva. Oggi è miliardaria.

È talento? Fortuna? Oppure un insieme di tratti che potresti già avere, senza saperlo ancora?

5 tratti di chi fa impresa (secondo la ricerca, non secondo Instagram)

Dimentica le frasi motivazionali sulla cultura del lavorare senza sosta. La ricerca psicologica ha individuato tratti precisi che distinguono chi fa impresa con successo. Uno studio di Brandstatter (2011) ha analizzato più di 100 ricerche e ha confermato cinque caratteristiche ricorrenti.

1. Visione: vedi quello che gli altri si perdono

Chi fa impresa non risolve problemi esistenti nei modi esistenti. Individua un vuoto, un'occasione, un bisogno mai espresso. La maggior parte delle persone guarda una situazione frustrante e dice “che seccatura”. Un imprenditore dice “si potrebbe fare meglio”.

Un avvertimento, però: la visione senza esecuzione è fantasticare. La capacità di individuare un'occasione da sola non basta. Quello che conta è che cosa fai dopo.

2. Resilienza: ti rialzi dopo una caduta

In media chi fa impresa passa attraverso tre tentativi falliti prima di riuscirci. Tre. Non uno. Resilienza non significa che il fallimento smette di fare male. Significa che il fallimento smette di fermarti.

James Dyson ha costruito 5.126 prototipi del suo aspirapolvere prima di trovare quello giusto. La maggior parte delle persone avrebbe mollato al terzo. Che cosa rendeva diverso Dyson? Non era più bravo in ingegneria. Era più bravo a rialzarsi.

3. Tolleranza al rischio: non scommetti sulla certezza

Un mito diffuso dice che chi fa impresa è un giocatore d'azzardo. La realtà è più sfumata. La ricerca mostra che gli imprenditori di successo non hanno un appetito per il rischio più alto delle altre persone. Quello che hanno è una tolleranza più alta per l'incertezza. Riescono a funzionare in un ambiente in cui il domani non è chiaro.

Un dipendente vuole sapere esattamente che aspetto avrà lo stipendio del mese prossimo. Un imprenditore riesce a muoversi senza saperlo. Non perché l'incertezza non faccia male, ma perché lo stress dell'incertezza lo paralizza meno della sensazione di fare qualcosa in cui non crede.

4. Guidare, non comandare

Avviare un'attività all'inizio è una disciplina individuale. Ma quando un'azienda diventa più grande di una persona sola, serve la capacità di guidare gli altri. Non di gestirli. Di guidarli. Convincere le persone a salire sulla tua visione quando non puoi offrire la sicurezza di uno stipendio aziendale.

Sai ispirare gli altri? Sai delegare, anche quando sai che tu lo faresti meglio? Hai la pazienza di spiegare la tua visione ancora e ancora? La leadership nell'impresa è meno una questione di carisma e più una questione di costanza.

5. Risolvere i problemi in modo creativo

Chi fa impresa non deve essere un artista. Ma deve collegare puntini inattesi. Airbnb è nata unendo “ho una stanza libera” con “le persone cercano alloggi economici”. Uber ha collegato “ho una macchina” con “ho bisogno di un passaggio”. Niente di rivoluzionario nei singoli pezzi. La rivoluzione sta nel collegamento.

La creatività negli affari non significa dipingere quadri. Significa vedere legami dove gli altri non ne vedono, ed essere disposto a metterli alla prova.

Segnali che dentro di te potrebbe esserci un imprenditore

Non ti servono tutti e cinque i tratti al massimo. Ma se ti riconosci in almeno tre dei punti seguenti, vale la pena farci attenzione:

• Al ristorante, in uno studio medico o mentre fai la spesa pensi spesso “questo si potrebbe fare diversamente o meglio”
• La routine e la prevedibilità ti lasciano insoddisfatto, anche quando sono comode
• Quando incontri un ostacolo, cerchi automaticamente un modo per aggirarlo. Non perché devi, ma perché ti diverte
• Hai una storia di progetti avviati con due lire: un blog, un'entrata extra, una community, un evento
• Le persone vengono da te con idee e problemi, perché sanno che offrirai un punto di vista poco convenzionale

I miti che tengono i potenziali imprenditori nel loro lavoro da dipendenti

Mito n. 1: serve un'idea geniale

La maggior parte delle aziende di successo non è nata da un'idea geniale. È nata da un'idea nella media eseguita in modo geniale. Google non è stato il primo motore di ricerca. Facebook non è stato il primo social network. Starbucks non è stata la prima caffetteria. L'esecuzione batte l'originalità.

Mito n. 2: bisogna rischiare tutto

Sara Blakely ha passato due anni a vendere fax mentre costruiva Spanx la sera. Phil Knight (Nike) lavorava come contabile mentre vendeva scarpe dal bagagliaio della sua auto. Chi fa impresa in modo intelligente riduce al minimo il rischio finché può.

Mito n. 3: imprenditori si nasce, non si diventa

Uno studio su gemelli identici (Nicolaou e colleghi, 2008) ha stimato che la genetica spiega circa il 37-48% dell'inclinazione all'imprenditoria. È un numero importante, ma significa anche che più della metà è plasmata dall'ambiente, dall'esperienza e dalle scelte consapevoli. Fare impresa è in parte talento, ma soprattutto una competenza che si può imparare.

Mito n. 4: servono investitori e capitale

Il bootstrapping, cioè costruire un'azienda con i propri ricavi, oggi è più facile che mai. Mailchimp è cresciuta senza un solo dollaro di investitori fino a diventare un'azienda con più di 700 milioni di dollari di ricavi annui. Non tutti gli imprenditori hanno bisogno di un round di finanziamento.

Mito n. 5: bisogna essere estroversi

Bill Gates, Warren Buffett, Mark Zuckerberg: tutti introversi. Fare impresa richiede la capacità di comunicare, non il bisogno di stare al centro dell'attenzione. Gli imprenditori silenziosi sono spesso bravissimi ad ascoltare i clienti, a ragionare in modo analitico e a lavorare concentrati, qualità che alle persone più rumorose a volte mancano.

Un test fatto apposta

Quanto è forte il tuo potenziale imprenditoriale? Rispondere a questa domanda a intuito è difficile, perché l'immagine che abbiamo di noi è distorta. Tendiamo o a sopravvalutarci (l'effetto Dunning-Kruger) o a sottovalutare le nostre capacità.

Per questo esistono gli strumenti psicometrici. Il test del potenziale imprenditoriale mostra il tuo profilo su cinque dimensioni e ti aiuta a capire dove stanno i tuoi punti di forza naturali e dove invece potresti dover migliorare, o trovare un socio che ti completi.

Che cosa fare se scopri l'imprenditore che hai dentro

Non devi licenziarti domani. Comincia con un piccolo progetto parallelo che metta alla prova sia la tua idea sia la tua resilienza. Datti sei mesi. Se dopo ti diverte ancora anche se è più difficile di quanto ti aspettavi, è un segnale migliore di qualsiasi test.

Perché fare impresa non significa avere ragione fin dall'inizio. Significa non arrendersi finché non trovi la risposta giusta.