Punti deboli al colloquio - che cosa rispondere

“La mia debolezza più grande è probabilmente il fatto che sono perfezionista”. Hai appena finito la frase e da qualche parte, dietro gli occhi di chi ti sta intervistando, viene spuntata una casella: un altro. Nel corso di una sola mattinata può aver sentito quella stessa battuta quattro volte.

La domanda sui punti deboli è uno dei momenti più temuti di qualsiasi colloquio, e quasi nessuno la interpreta nel modo giusto. La maggior parte delle persone la tratta come una trappola in cui basta cadere una volta per perdere ogni possibilità. La realtà è diversa. A chi ti intervista non interessa tanto il punto debole in sé, quanto il modo in cui ne parli.

Vediamo quindi perché la domanda viene fatta, perché le risposte imparate a memoria cadono nel vuoto e come costruire una risposta che suoni come una persona vera e non come un modello scaricato da internet.

Perché al colloquio chiedono dei punti deboli

È diffusa la convinzione che la domanda serva a trovare un motivo per scartarti. Raramente è così. Selezionare personale è lento e costoso, e chi è arrivato fino alla stanza del colloquio è già costato qualcosa all'azienda. Nessuno è seduto di fronte a te sperando in segreto che tu finalmente inciampi.

La domanda mette alla prova più cose insieme: la consapevolezza di sé, la disponibilità a essere onesti e la capacità di restare in equilibrio quando l'argomento si fa un po' scomodo. Spesso è proprio quest'ultima il punto. Il modo in cui rispondi rivela di te più del contenuto della risposta. Una persona calma e concreta arriva in modo molto diverso rispetto a chi inizia ad agitarsi sulla sedia.

Aiuta sapere da dove arriva la domanda. Quando nel 1998 Frank Schmidt e John Hunter hanno riassunto decenni di ricerche sulla selezione, hanno scoperto che il colloquio strutturato, in cui tutti i candidati ricevono le stesse domande e le risposte vengono valutate secondo criteri fissi, prevede la prestazione lavorativa molto meglio di una chiacchierata libera. La differenza è reale: circa 0,51 contro 0,38 della versione non strutturata. La domanda sui punti deboli è spesso una voce di una batteria del genere. Non è rivolta a te personalmente: ci passano tutti.

C'è anche un motivo puramente pratico per cui l'onestà ripaga. Chi conduce il colloquio confronta quello che dici sui tuoi punti deboli con il modo in cui hai parlato del resto del tuo lavoro. Chi sa nominare una lacuna vera risulta più credibile anche quando descrive i propri successi. Una storia impeccabile senza una crepa ottiene l'effetto opposto, perché il percorso di nessuno è fatto davvero così.

Perché le risposte imparate a memoria cadono nel vuoto

Esiste un piccolo gruppo di risposte che chi conduce i colloqui sente così spesso da reagire quasi per riflesso. “Sono perfezionista”. “Mi assorbo talmente nel lavoro che perdo la cognizione del tempo”. “Sono troppo severo con me stesso”. Hanno una cosa in comune. Ognuna si presenta come un punto debole mentre in realtà funziona come un elogio travestito.

Il problema è che il trucco è trasparente, e chi conduce il colloquio si aspetta l'abbellimento. Nel 2007 Julia Levashina e Michael Campion hanno studiato quanto spesso i candidati “recitano” durante i colloqui e nei loro campioni hanno trovato che tra il 93% e il 99% degli aspiranti usava una qualche forma di abbellimento. Detto altrimenti, quasi tutti. Chi hai davanti non è un ascoltatore ingenuo, ma una persona che si aspetta la lucidatura e ha imparato a riconoscerla.

Una risposta evasiva porta con sé un secondo difetto. Quando aggiri una domanda diretta, chi ti intervista se ne accorge e in silenzio mette un punto interrogativo accanto al tuo nome. Ne esci come una persona con poca consapevolezza di sé oppure come una che sta nascondendo qualcosa. Entrambe le letture sono peggiori dell'ammettere un punto debole normale e per niente drammatico.

Non è un mistero perché le persone ricorrano a queste frasi. I consigli di carriera ripetono da anni l'idea che un punto debole vada rigirato in un punto di forza, e da lì è nato un modello che l'altro lato del tavolo ormai conosce a memoria. Un tempo forse funzionava. Oggi suona più come un campanello d'allarme, perché rivela che hai attinto allo stesso copione di tutti gli altri.

Tre risposte da lasciare a casa

Come è fatta una risposta che funziona

Una buona risposta poggia su tre parti e la puoi mettere insieme al tavolo in un paio di minuti. Prima nomini un punto debole vero che non è fatale per il ruolo. Poi lo ancori a una situazione precisa, perché non voli via nell'astratto. Infine dici che cosa stai facendo adesso al riguardo, non che cosa hai intenzione di fare in un futuro nebuloso.

Prendiamo un esempio. Poniamo che ti stia candidando per un ruolo di project manager e che tu sappia di non amare la delega, perché ti sembra più veloce fare il lavoro da te. È un punto debole onesto. La risposta potrebbe suonare più o meno così:

“Per molto tempo ho avuto la tendenza a prendermi i compiti invece di passarli ad altri. Su un progetto mi si è ritorto contro: lavoravo fino a notte fonda su cose che una persona junior del gruppo avrebbe gestito senza problemi. Da allora, all'inizio di ogni progetto scrivo che cosa si può delegare, e per i primi tre mesi ho fatto rivedere quell'elenco al mio responsabile. Ci sto ancora lavorando, ma la differenza si vede”.

Guarda che cosa fa questa risposta. Ammette un problema reale, offre la prova che la persona ne è consapevole e si chiude con un passo concreto invece che con un vuoto “ci sto lavorando su me stesso”. Chi conduce il colloquio non sente un candidato impeccabile. Sente qualcuno capace di guardarsi con onestà e poi di agire di conseguenza.

Il peso della risposta non sta nel punto debole, ma in quello che viene dopo. Proprio per questo conviene evitare il finale da favola del tipo “e oggi non ho più il minimo problema”. Suona poco credibile e chiude la porta a un bel passaggio sulla crescita. Ammetti di essere da qualche parte lungo la strada, non al traguardo. Un progresso reale è più credibile di una guarigione miracolosa.

Ecco una domanda che vale la pena farsi prima del colloquio: quand'è l'ultima volta che hai ricevuto un feedback che ti ha colto di sorpresa o che ha bruciato un po'? Di solito è lì che vive il punto debole di cui puoi parlare con onestà, perché lo conosci da una situazione reale e non da un manuale.

Prima di costruire una risposta alla scrivania, aiuta avere un'immagine onesta di te. Chi ha fatto un test dei punti di forza del carattere di solito fa meno fatica a nominare anche quello che gli riesce meno bene, perché le due letture vengono dalla stessa mappa. E un punto debole inventato si legge in modo diverso da uno vero, che è esattamente ciò che al colloquio sono allenati a cogliere.

Che cosa evitare quando nomini un punto debole

Non tutte le risposte oneste sono buone risposte. Alcuni punti deboli semplicemente non dovrebbero uscire durante un colloquio. Non si tratta di mentire. Si tratta di non spararsi sui piedi.

La prima categoria sono i punti deboli che stanno al centro del ruolo. Candidati per un lavoro in contabilità, ammetti che i dettagli ti annoiano e che a volte confondi le cifre, ed è finita. Vale lo stesso per chi vende ma non è a suo agio a parlare con gli sconosciuti, o per chi scrive testi pubblicitari e fatica a scrivere. Il tuo punto debole deve stare accanto al lavoro principale, non dentro.

Secondo, vai con i piedi di piombo sui tratti di personalità. Ammettere una lacuna in una competenza non è come ammettere un tratto del carattere. “Non me la cavo ancora con Excel avanzato” si risolve con un corso. “Ho la miccia corta e a volte sbotto con i colleghi” no. Le competenze si imparano, il temperamento cambia lentamente, e chi conduce il colloquio lo sa. Resta sulle cose che puoi davvero allenare.

Conta anche la misura. Un punto debole non ha bisogno di un'analisi di cinque minuti né di scuse. Due o tre frasi bastano e avanzano: qual è, dove si è visto e che cosa stai facendo al riguardo. Chi si dilunga tende ad aggiungere sempre altro, e una lacuna innocua si trasforma in un elenco di problemi.

Infine, niente questioni insanabili. Ritardi cronici, scadenze mancate, nessuna voglia di lavorare? Tienile per te, perché non sono punti deboli da sviluppare ma motivi diretti per non assumere. La domanda sui punti deboli non è un confessionale.

Buone risposte per ruoli diversi

Il punto debole giusto cambia a seconda del lavoro. Quello che è innocuo per uno sviluppatore può essere un problema per chi vende. Qualche esempio di come collocare un punto debole vero senza che minacci il cuore del ruolo:

In tutte corre lo stesso schema. Il punto debole esiste, ma non colpisce il centro del ruolo, e all'ammissione segue subito un movimento nella direzione giusta. Pensaci in anticipo e non dovrai improvvisare davanti alla domanda, né scivolare nel cliché del perfezionismo.

Come prepararsi senza sembrare un robot

Una risposta imparata a memoria suona come una risposta imparata a memoria, ed è tutto lì l'inghippo. L'obiettivo non è avere una frase memorizzata parola per parola, ma sapere con chiarezza quale punto debole sceglierai e quale esempio lo sostiene. Il resto lascialo a te e parla normalmente.

Scegli in anticipo un punto debole, al massimo due. Assicurati che siano veri, allenabili e fuori dal cuore del ruolo. Per quello principale, richiama alla mente una situazione concreta in cui si è visto e un singolo passo che hai fatto di conseguenza. Non serve preparare altro. I punti deboli sono solo metà della conversazione, quindi preparare il modo in cui parli dei tuoi punti di forza merita la stessa cura.

Aiuta anche dire la risposta ad alta voce, meglio se davanti a qualcuno che ti dirà se è suonata naturale. La distanza tra “ce l'ho in testa” e “riesco a dirlo sotto pressione” è di solito più ampia di quanto ci si aspetti. Non si tratta di imparare a memoria, ma di scrollarsi di dosso il primo sussulto, così la domanda non ti coglie di sorpresa al tavolo.

Se chi ti intervista insiste con “e cos'altro?”, tieni un secondo punto debole di riserva. Chi parla delle proprie lacune senza panico di solito gestisce meglio quel rilancio rispetto a chi si aggrappa a una sola frase imparata a memoria.