Temperamento al lavoro: l'ambiente che ti costa meno

Quando un'azienda abbatte le pareti e sposta le persone in un open space, cominciano a parlarsi meno. Bernstein e Turban (2018) hanno misurato il contatto diretto tra colleghi prima e dopo il trasloco e hanno scoperto che era calato di circa il settanta per cento; il traffico su mail e chat era invece cresciuto. Lo spazio aperto non ha aumentato la collaborazione, l'ha solo spostata sullo schermo.

Per la direzione di un'azienda è un numero interessante. Per la persona che in quella stanza cerca di concentrarsi è la descrizione di ogni lunedì. Lo stesso ufficio, per due persone, è un posto di lavoro diverso, e uno dei motivi si chiama temperamento.

Che cosa del temperamento si vede al lavoro

I quattro tipi li ha descritti Ippocrate e li ha battezzati Galeno, ma a riportarli dentro la psicologia moderna è stato solo Hans Eysenck, negli anni Cinquanta e Sessanta. Li ha costruiti su due assi: estroversione contro introversione e stabilità emotiva contro instabilità. Il sanguigno ne esce come estroverso stabile, il collerico come estroverso instabile, il flemmatico come introverso stabile e il malinconico come introverso instabile. La storia più dettagliata la trovi nella panoramica dei quattro temperamenti.

Da quei due assi deriva la maggior parte delle differenze che al lavoro vedi ogni giorno intorno a te. Quanto in fretta una persona si mette al lavoro su un compito, quanto movimento regge intorno a sé e se la pressione la accende o la frena.

Quello che invece non ne deriva è il rendimento. Il temperamento non dice niente su chi sa fare meglio il proprio lavoro, su quanto qualcuno sia intelligente né su quanto ci si possa contare. Dice solo quanta energia ti costa un certo modo di lavorare. E siccome al lavoro l'energia è una materia prima limitata, non è poco.

In pratica le differenze si vedono in tre situazioni ricorrenti. La prima è una scadenza che si avvicina, perché c'è chi si accende e chi si blocca. La seconda è la riunione, dove si capisce chi pensa ad alta voce e chi ha bisogno prima di silenzio. La terza è lo spazio stesso intorno alla scrivania, cioè se il movimento ti ricarica o durante la mattinata ti prosciuga la concentrazione.

I quattro temperamenti tra le nove e le cinque

Sanguigno: parte in fretta, chiude peggio

Avviare una cosa nuova è il tuo terreno. L'idea per un progetto ce l'hai durante la riunione, entro pranzo ci porti due persone e nel pomeriggio stai già chiamando qualcuno. Una scadenza tra tre settimane ti lascia tranquillo; quella di domani ti carica.

In riunione ti animi e parli volentieri, solo che una deviazione verso un aneddoto ti riesce meglio di un verbale con i compiti. In un open space stai bene, finché siedi vicino a persone con cui ti intendi. Quello che reggi peggio di tutto è il silenzio, i fogli di calcolo e un lavoro su cui per tre giorni nessuno ti dice se sta andando bene.

Collerico: non sopporta l'attesa

Decidi prima che gli altri abbiano finito di leggere le istruzioni e la responsabilità la prendi volentieri, perché con lei arriva la mano libera. La scadenza te la anticipi per stare tranquillo. Quando un giro di approvazioni si trascina, il ritmo di chi ti sta intorno ti innervosisce più del lavoro stesso.

Una riunione senza conclusione per te è un'ora persa. L'open space non ti dà fastidio per il rumore, ma perché di continuo qualcuno ti strappa da una cosa a metà. A danneggiarti di più, però, è la tua stessa velocità: una frase detta nella foga vive nella squadra ancora un mese dopo che tu l'hai dimenticata.

Flemmatico: lo stesso ritmo il martedì e il venerdì

Tieni un rendimento costante anche quando intorno a te corrono tutti. La partenza ti richiede più tempo, in compenso su un compito che agli altri è venuto a noia da un pezzo tu resisti. Le scadenze le rispetti e da te nessuno si aspetta drammi, quindi la direzione ti nota di solito solo il giorno in cui manchi.

In riunione taci e annuisci, solo che il tuo cenno gli altri lo leggono come un sì. Poi ti stupisci da dove sia uscito un piano che tu non hai mai firmato. L'open space non ti disturba più di tanto; a prosciugarti è il quinto rimescolamento di priorità nel giro di un mese.

Malinconico: la qualità viene prima della velocità

Consegni il lavoro finito fino all'ultima virgola, perché consegnarlo diversamente non lo sai fare. Metti l'asticella così in alto che il tuo risultato raramente ti sembra buono, anche quando gli altri lo lodano. La scadenza quindi è di solito tesa, e non per pigrizia, ma per l'ultimo controllo.

In un dibattito veloce taci anche quando hai l'osservazione migliore della stanza, e la mandi per mail un'ora dopo la riunione. L'open space è dei quattro l'ambiente che ti costa di più, perché ogni interruzione ti pesa molto più del minuto che ha occupato. Un rimprovero generico tipo “si poteva fare meglio” poi ti gira in testa ancora per una settimana intera.

Poche persone si riconoscono del tutto in una di quelle quattro descrizioni. La maggior parte ha un temperamento marcato e un secondo come vena, quindi in una situazione ti salta fuori il bisogno sanguigno di persone e in un'altra il bisogno malinconico di fare le cose per bene. Che cosa succede quando due componenti si sommano lo spiega il testo sulle combinazioni di temperamento.

L'ambiente in cui il lavoro ti costa meno

La tabella qui sotto non è una guida alla scelta della professione. Descrive condizioni, non settori, perché uno stesso mestiere si può fare in cinque ambienti diversi e la differenza tra loro è di solito maggiore della differenza tra i settori.

Sull'open space vale la pena fare una precisazione, perché è diventato il colpevole universale. Lo regge peggio di tutti il malinconico, a cui ogni interruzione toglie un pezzo di lavoro concentrato. Al collerico dà fastidio per un altro motivo: non sopporta che qualcuno lo strappi da una cosa a metà, anche se del rumore in sé non gli importa. Il flemmatico di solito lo regge, finché intorno a lui non cambiano le regole, e al sanguigno fa decisamente bene. Uno stesso ufficio costa quindi a quattro persone quattro porzioni diverse di energia, e la differenza tra loro non ha niente a che fare con chi lavora di più.

In una squadra quelle differenze si scontrano tra loro e da un ritmo diverso nasce facilmente un conflitto personale. Che cosa può farci chi guida lo descrive il testo a parte sui quattro temperamenti in squadra.

Il temperamento non determina la professione

Qui bisogna essere precisi, perché il determinismo di carriera si diffonde in fretta. Dal fatto che sei malinconico non deriva che il tuo posto sia in un laboratorio, e il collerico non ha l'obbligo di fare l'imprenditore. Il temperamento non riguarda quello che sai fare, ma quanto ti costerà.

In questa direzione va anche la ricerca sull'accordo tra persona e ambiente, il cosiddetto person-environment fit. La metanalisi di Kristof-Brown e colleghi (2005) ha riunito centinaia di studi e ha trovato una relazione costante tra l'accordo della persona con il lavoro, la squadra e l'organizzazione da un lato e la soddisfazione lavorativa e una minore intenzione di andarsene dall'altro. Il legame con il rendimento risulta invece molto più debole. In altre parole: un ambiente che non ti calza tende a cacciarti via, più che a renderti un lavoratore peggiore.

Si vede benissimo nelle persone che stanno nella professione “sbagliata” e vanno alla grande. Paolo vende strumenti da laboratorio ed è un malinconico da manuale: parla lentamente, agli appuntamenti commerciali arriva dieci minuti prima e ogni numero se lo verifica due volte. In un normale call center resisterebbe un mese. Solo che i suoi clienti sono ingegneri che non vogliono entusiasmo energico, ma qualcuno che conosca i parametri a memoria e non esageri. Vende più dei colleghi che parlano dieci volte più in fretta.

La differenza non l'ha fatta il settore, ma il modo in cui lui quel mestiere lo fa. Se vuoi farti un'idea di te, prova il test del temperamento (24 domande, circa 4 minuti) e leggi il risultato come una descrizione di condizioni, non come una raccomandazione di settore. Il test è uno strumento di conoscenza di sé; come filtro per selezionare i candidati non serve e non andrebbe usato così.

La frustrazione che torna ogni settimana

Un'arrabbiatura isolata dice poco di te. Interessante è quella che ritorna: stessa situazione, stessa sensazione, ogni settimana. Di solito indica un contrasto tra come lavori più volentieri e come funziona il tuo lavoro.

Ti viene in mente una giornata di lavoro dopo la quale, la sera, avevi più energia della mattina? Se fai fatica a ricordarla, vale la pena continuare a cercarla, perché sono proprio quelle giornate a rivelare quali condizioni ti calzano.

Che cosa si può fare con una frustrazione ricorrente senza dare subito le dimissioni:

• Sanguigno: dividi il compito grande in parti di cui si veda qualcosa già in due giorni, e gli accordi presi in corridoio annotali subito.
• Collerico: lamentarsi delle approvazioni lente non porta da nessuna parte, un mandato concordato sì. Fino a che cifra e fino a che portata del cambiamento decidi da solo?
• Flemmatico: in squadra il silenzio conta come consenso, quindi anche la frase “ho bisogno di pensarci fino a domani” è meglio di un cenno del capo.
• Malinconico: un accordo su che cosa significhi esattamente finito risparmia più nervi di qualsiasi tecnica di gestione del tempo.

Esiste però un confine oltre il quale questi aggiustamenti non aiutano. Quando il lavoro ti prosciuga da un anno e l'unica cosa che cambia è il grado di stanchezza, non si tratta di temperamento ma di salute. Come si comportino i quattro tipi sotto pressione prolungata lo descrive il testo su temperamento e stress.

Una settimana che sul tuo lavoro ti dirà più di un test

Prova una cosa per sette giorni. Ogni sera scrivi una frase su che cosa quel giorno ti ha prosciugato di più e una su che cosa ti ha lasciato meglio di come stavi la mattina. Senza giudizi, senza spiegazioni, semplicemente due frasi.

Dopo una settimana confronta le due colonne. Non cercarci un settore né una posizione, ma quello che si ripete. Movimento o silenzio? La possibilità di decidere o la calma per finire? La risposta a questa domanda si può usare anche nel lavoro che hai adesso, ed è più di quanto ti darà mai un elenco di professioni consigliate.