Valori professionali - che cosa conta di più per te al lavoro?

Immagina due persone nello stesso ruolo, con lo stesso stipendio, nella stessa azienda. Una è soddisfatta. L'altra sta già pensando di andarsene. Com'è possibile? La risposta di solito non ha niente a che fare con le condizioni di lavoro. Ha a che fare con quello di cui ciascuna ha davvero bisogno dal lavoro: i suoi valori professionali.

Che cosa sono i valori professionali e perché contano

I valori professionali sono le priorità interiori che determinano che aspetto ha, per te, la soddisfazione sul lavoro. Non sono competenze né interessi. Sono bisogni più profondi che, quando vengono soddisfatti, ti fanno stare bene con il tuo lavoro. Quando restano insoddisfatti, senti frustrazione, anche se il capo ti ha raddoppiato lo stipendio.

Le ricerche dello psicologo Donald Super (1970) hanno mostrato che la soddisfazione professionale è direttamente legata a quanto l'ambiente di lavoro corrisponde ai valori di una persona. Uno studio più recente (Judge et al., 2005) ha confermato che una discrepanza fra valori e lavoro è un predittore più forte dell'abbandono del posto rispetto al livello di retribuzione.

In altre parole: puoi guadagnare sopra la media e stare comunque male al lavoro. Basta una corrispondenza scarsa sul piano dei valori.

Le cinque dimensioni dei valori professionali

I valori professionali si possono dividere in cinque aree principali. Tutti le hanno tutte, ma il loro ordine di importanza cambia moltissimo da persona a persona.

1. Successo e prestazione

Hai bisogno di vedere i risultati del tuo lavoro. Vuoi superare sfide, migliorare e raggiungere obiettivi misurabili. Quello che ti spinge è la sensazione di aver costruito qualcosa, di aver portato a termine qualcosa, di aver fatto succedere qualcosa.

Le persone con un valore Successo alto danno il meglio negli ambienti in cui ricevono riscontri chiari e possono seguire i propri progressi. Sul fronte opposto, le frustra un lavoro in cui i risultati sono invisibili o in cui l'impegno non viene riconosciuto.

Professioni tipiche: imprenditori, venditori, allenatori sportivi, project manager, chirurghi.

2. Indipendenza e autonomia

Hai bisogno della libertà di decidere come e quando lavorare. La microgestione ti soffoca. Vuoi il controllo sul tuo tempo, sul tuo approccio e sui tuoi metodi.

Indipendenza non significa per forza lavorare in proprio. Puoi avere un'autonomia alta anche dentro una grande azienda: dipende dal ruolo e dalla cultura aziendale. Ma se questo è il tuo valore principale e lavori in un ambiente con regole rigide e controllo costante, soffrirai.

Professioni tipiche: freelance, ricercatori, consulenti, artisti, sviluppatori software.

3. Sicurezza e stabilità

Hai bisogno di sapere che cosa aspettarti. Apprezzi un reddito regolare, condizioni di lavoro chiare e prospettive di lungo periodo. Il rischio non ti entusiasma. Ti stressa.

Non è una debolezza. È un valore legittimo, condiviso da una fetta ampia della popolazione. Il problema nasce quando te ne vergogni e ti spingi nel mondo delle startup o del lavoro autonomo perché “è quello il futuro”. Per te potrebbe non esserlo.

Professioni tipiche: pubblica amministrazione, contabilità, ruoli amministrativi, istruzione, personale sanitario.

4. Relazioni e collaborazione

Hai bisogno di persone intorno a te. Non necessariamente nel senso della vita sociale, ma nel senso di relazioni di lavoro che abbiano un senso. Vuoi far parte di una squadra, aiutare gli altri e condividere sia i successi sia le battute d'arresto. Lavorare in isolamento ti prosciuga.

È interessante notare che una ricerca Gallup (2022) ha rilevato che “avere un migliore amico al lavoro” è uno dei predittori più forti del coinvolgimento dei dipendenti. Per chi ha un valore Relazioni alto vale doppiamente.

Professioni tipiche: professionisti delle risorse umane, assistenti sociali, insegnanti, operatori sanitari, community manager.

5. Influenza e leadership

Hai bisogno di lasciare un segno. Vuoi orientare le decisioni, guidare le persone e cambiare le cose in meglio. La responsabilità ti motiva, e così pure la sensazione che la tua voce abbia peso.

Qui una nota: influenza non significa per forza un titolo dirigenziale. Alcune persone con un valore Influenza alto si realizzano come mentori, come relatori pubblici o come rappresentanti sindacali. Quello che conta è avere voce in capitolo su come vanno le cose.

Professioni tipiche: dirigenti, politici, avvocati, direttori di organizzazioni non profit, responsabili di gruppi di ricerca.

Come i valori influenzano la soddisfazione nella pratica

Giulia (29 anni) lavorava come graphic designer in un'agenzia. Il lavoro le piaceva, ma dopo due anni sentiva crescere un'insoddisfazione. Non riusciva a capire da dove venisse: lo stipendio era buono, i colleghi simpatici e i progetti interessanti.

Quando ha fatto un test dei valori professionali, ha scoperto che il suo valore più forte era l'indipendenza. In agenzia, però, doveva seguire istruzioni rigide, lavorare in un ufficio open space e fare rapporto ogni giorno. La sua libertà creativa era minima.

È passata al lavoro autonomo. Guadagna un po' meno, ma per la prima volta dopo tanto tempo sta bene al lavoro. Non perché sia cambiata la natura del suo lavoro. Sono cambiate le condizioni, e adesso corrispondono ai suoi valori.

Perché è difficile riconoscere i propri valori

Spesso non ci accorgiamo dei nostri valori finché non vengono violati. È come l'aria: non ci pensi finché non riesci a respirare. Per questo la maggior parte delle persone capisce di che cosa ha davvero bisogno dal lavoro solo quando non ce l'ha più.

C'è un'altra complicazione: la società ti dice che cosa dovresti volere. Soldi, promozioni, prestigio. Ma se la tua vera priorità fosse collaborare con persone che ti ispirano? O la sicurezza di sapere che il mese prossimo non ti manderanno via? Questi valori non “vendono” altrettanto bene, ma sono altrettanto legittimi.

Riesci, adesso, a mettere in ordine di importanza quelle cinque dimensioni per te? Provaci. Poi chiediti: il mio lavoro attuale corrisponde a quell'ordine?

I valori cambiano nel tempo, ed è normale

A 25 anni in cima alla tua lista potrebbero esserci successo e prestazione. A 35, una volta arrivata la famiglia, potrebbe passare in testa la sicurezza. A 45 potresti scoprire di avere sete di influenza e di senso.

Super (1980) ha descritto lo sviluppo professionale come una serie di fasi: crescita, esplorazione, affermazione, mantenimento e declino. In ciascuna fase dominano valori diversi. Non c'è niente di sbagliato in questo: è solo utile accorgersi di questi spostamenti e adeguare di conseguenza le proprie scelte professionali.

Come lavorare sui tuoi valori

Dagli un nome. Finché i tuoi valori non hanno un nome, è difficile lavorarci. Un test dei valori professionali ti mostrerà le tue priorità in numeri concreti.
Confrontali con la realtà. Scrivi quanto il tuo lavoro attuale soddisfa ciascuna delle cinque dimensioni su una scala da 1 a 10. Dov'è lo scarto più grande?
Cerca soluzioni, non vie di fuga. A volte non serve cambiare lavoro. Può bastare negoziare il lavoro da remoto (indipendenza), impegnarsi in attività di affiancamento (influenza) o passare a un'altra squadra (relazioni).
Filtra la ricerca di lavoro in base ai valori. Quando cerchi una nuova posizione, non chiederti solo “che cosa farò?” e “quanto guadagnerò?”. Chiediti anche: “questo ambiente corrisponde ai miei valori?”.

I valori non sono un lusso

Potresti sentir dire: “I valori al lavoro? È roba da privilegiati”. Ma la ricerca racconta un'altra storia. Una discrepanza fra valori e lavoro porta a un ricambio del personale più alto, a una produttività più bassa e a un rischio maggiore di burnout. Per i datori di lavoro e per chi lavora è una situazione in cui perdono tutti.

Forse in questo momento sei al lavoro e ti chiedi se davvero debba andare così. Forse c'è qualcosa che non quadra, ma non riesci a metterci il dito sopra. Invece di chiederti “che cosa voglio fare?”, prova con una domanda diversa: “di che cosa ho bisogno dal lavoro per stare bene?”. La risposta potrebbe sorprenderti.