Je enneagramtype vinden (en waarom mensen zich vergissen)

Daan deed de test en kwam eruit als een Twee, de Verzorger. Het klopte. Hij neemt op het werk taken van anderen over, kookt thuis, brengt vrienden om zes uur 's ochtends naar het vliegveld. Een jaar later drong het tot hem door dat hij dat allemaal niet doet om nodig te zijn. Hij doet het omdat nee zeggen een ongemakkelijk gesprek betekent, en die ontloopt hij zijn hele leven al.

Hetzelfde gedrag, een andere motor. Daan is een Negen.

Dat gat is veruit de meest voorkomende reden dat mensen op een type uitkomen dat een paar maanden later niet meer past. Een vragenlijst vraagt wat je doet. Het enneagram ordent mensen helemaal niet naar gedrag, maar naar datgene wat ze met dat gedrag hun leven lang vermijden.

Waarom jezelf typeren moeilijker is dan het lijkt

De negen types werden in de jaren zestig voor het eerst beschreven door de Boliviaanse leraar Oscar Ichazo als zogenoemde egofixaties, en door de Chileense psychiater Claudio Naranjo in klinische taal overgezet. Geen van beiden werkte met gedrag. Allebei beschreven ze een kernangst: het ene ding dat iemand niet kan verdragen, en de strategie die diegene daar een leven lang tegen heeft gebouwd.

Het probleem is dat je juist tot die laag de slechtste toegang hebt. In 1977 brachten de psychologen Richard Nisbett en Timothy Wilson een reeks experimenten samen waarin mensen met volle overtuiging uitlegden waarom ze hadden gekozen wat ze kozen. Hun uitleg miste aantoonbaar wat de keuze werkelijk had gestuurd. Introspectie is geen raam naar binnen. Het is een verhaal dat je achteraf over jezelf in elkaar zet.

Een vragenlijst moet het met dat nadeel doen. Hij vraagt of je vaak anderen helpt, jij antwoordt ja en je spreekt de waarheid, en de scoring geeft je een Twee. Niets in dat antwoord laat zien dat je vooral helpt om het rustig te houden.

Dan is er nog een tweede val. In 1948 gaf Bertram Forer studenten een “persoonlijke” beschrijving van hun persoonlijkheid en vroeg hij ze te beoordelen hoe nauwkeurig die op hen van toepassing was. Het gemiddelde kwam uit op 4,26 van de 5, en elke student had exact dezelfde tekst gekregen. Het gevoel “dit ben ik helemaal” is dus het zwakste bewijs dat je hebt als je een type kiest.

Daaruit volgt een regel die het onthouden waard is. Je herkent je eigen type niet doordat het je vleit. Je herkent het doordat er tijdens het lezen iets samentrekt in je borst.

Zes paren die het vaakst worden verwisseld

Types worden niet willekeurig verward. De types die worden verwisseld zien er van buiten bijna identiek uit, terwijl ze vanbinnen iets totaal anders bewaken. Zie de tabel hieronder als een ruw hulpmiddel, niet als een diagnose.

Merk op dat de rechterkolom geen enkele keer naar gedrag vraagt. Hij vraagt wat het gedrag beschermt.

Er is een snellere versie van dezelfde toets. Neem je twee kandidaten en bedenk bij elk type de zin die onderuithaalt waar dat type op staat. Iemand zegt tegen type 1 dat het werk dat het heeft afgeleverd niet deugt. Iemand zegt tegen een Zes dat niemand achter hem staat. Een van die zinnen blijft uren in de lucht hangen. De andere gaat aan je voorbij.

Een uitslag lezen als twee scores bijna gelijk zijn

De meeste tests geven een rangorde terug in plaats van één getal. Liggen je bovenste twee types een paar punten uit elkaar, dan heb je geen uitslag. Dan heb je een voorselectie, en dat is precies waar een vragenlijst goed voor is: negen opties terugbrengen tot twee.

Vanaf daar doe je het met de hand. Open beide profielen en sla de sterke punten over, want die passen allebei bij jou, geschreven als ze zijn om jezelf erin te herkennen. Lees de zwakke punten, de beschrijving van stress en wat het type in relaties doet. De kernangst beslist, niet het lijstje eigenschappen.

En dan eerlijk: welk van die twee stukken las je sneller, gewoon om er vanaf te zijn? Dat stuk is meestal het jouwe.

Hoe je je enneagramtype vindt, is dus geen vraag die vijftig stellingen en een staafdiagram kunnen afsluiten. Onze enneagramtest zet alle negen types op volgorde en benoemt je vleugel, zodat het gat tussen de eerste en de tweede plaats meteen zichtbaar is. Lees de vergelijking met anderen als indicatief; het enneagram heeft geen gevalideerde normen en heeft die ook nooit gehad.

Nog één waarschuwing. Is je uitslag een type dat het goed doet op een feestje, doe er dan een extra controleronde bij. Acht, Drie en Vier zijn meestal de types die mensen zouden willen zijn. Negen, Twee en Zes zijn meestal de types die ze zijn.

Vleugels en pijlen: waarom vier types als jou voelen

De klacht “een stuk of vier beschrijvingen passen bij mij” betekent zelden dat je het verkeerd hebt ingevuld. Meestal betekent het dat het systeem precies doet waarvoor het is gebouwd.

Elk type heeft twee buren op de cirkel, en een daarvan mengt zich sterker mee. Die buur is je vleugel, en die verklaart waarom twee Vieren aan dezelfde tafel als twee verschillende mensen kunnen overkomen: een Vier met vleugel 3 duwt de eigenheid naar buiten en weet hem te verkopen, terwijl een Vier met vleugel 5 hem naar binnen keert en in afzondering maakt. Er staat hier een uitgebreidere uitleg over vleugels.

Pijlen leggen er nog twee types bovenop. Onder druk beweeg je naar de een, in goede vorm naar de ander, en op dat moment gedraag je je ook echt zo. Een type 1 onder stress zakt weg in de wrok die bij type 4 hoort. Een Drie schakelt over op de automatische piloot en gaat uitstellen, wat op een Negen lijkt. Wie een vragenlijst midden in een slopende periode invulde, kan prima als het eigen stresspunt hebben geantwoord. De hele kaart staat in een aparte gids.

Daar volgt een eenvoudige regel uit. Zoek uit waar je twee kandidaten op de cirkel liggen. Zijn ze buren, of verbonden door een pijl? Dan zit je waarschijnlijk helemaal niet op het verkeerde type, maar zie je een hoofdtype met zijn schakering. Hebben ze op de cirkel niets met elkaar te maken, bijvoorbeeld een Twee en een Vijf? Dan is er één fout, en de kernangst beslist welke.

De week die meer beslist dan de vragenlijst

Een vragenlijst vangt wat je op één bepaalde middag over jezelf denkt. Een patroon laat zich pas in de tijd zien, en een week is ruim genoeg.

Beantwoord zeven dagen lang elke avond vijf vragen. Niet in je hoofd, maar op papier. Anders buig je het antwoord stilletjes naar wat je toch al over jezelf gelooft.

• Hoe laat voelde je vandaag voor het eerst spanning, en wat probeerde je op dat moment te beschermen?
• Schrijf één zin op die je vandaag niet hardop hebt gezegd, en zet erbij waarom.
• Iets stoorde je meer dan het objectief verdiende. Wat was dat?
• Ben je vandaag voor iemand door de bocht gegaan? Noteer voor wie, en wat het je opleverde.
• Als iemand je vandaag één zin had kunnen zeggen die je onderuit zou halen, hoe zou die luiden?

De laatste vraag is met opzet ongemakkelijk. Het antwoord is meestal je kernangst vertaald naar gewone spreektaal: “je bent nutteloos”, “niemand vangt je op”, “je bent volstrekt gewoon”, “hier heb jij niets over te zeggen”.

Lees na zeven dagen de notities achter elkaar terug. Zoek niet naar wat je hebt gedaan. Zoek naar wat zich aan het eind van de zinnen herhaalt: waar je voor terugdeinsde, wat je bij elkaar probeerde te houden, wat je niet wilde dat iemand van je zou denken.

Een blik van buiten helpt ook, zolang je het goed vraagt. “Welk type ben ik volgens jou?” levert niets op, want een partner of een collega kan je motief niet zien. Veel bruikbaarder is: “wat bescherm ik volgens jou het meest in mezelf?” Het antwoord kan je overvallen, en overvallen worden is in dit geval een goed teken.

Wanneer de test opnieuw doen zin heeft

Niet meteen. Doe je hem drie dagen later opnieuw, dan bevestig je vooral je stemming.

Er zijn grofweg drie goede redenen om het nog eens te doen. Je hebt een week zelfobservatie achter de rug en hebt nu gegevens die je de eerste keer niet had. Of je deed de test midden in een crisis, een breuk of een overbelasting, en antwoordde als je stresspunt. Het derde geval is een verandering van context: nieuwe baan, een baby, een nieuwe stad. Die eerste test is ingevuld voor een leven dat je niet meer leeft.

Verander bij de tweede poging het tijdvenster. Antwoord niet voor de afgelopen week, maar voor de afgelopen twee of drie jaar. Een type hoort juist datgene te zijn wat blijft staan terwijl alles eromheen verandert.

En dan een grens die je jezelf mag toegeven. Een test blijven herhalen tot er een type uit komt dat je bevalt, is geen zoektocht naar de waarheid maar winkelen. Komt dezelfde uitslag er twee keer uit en past hij nog steeds niet, dan is de vragenlijst niet het probleem. Of er is iets wat je maar half over jezelf wilt toegeven, of je bent op zoek naar een nuance tussen vleugels en pijlen, en dat is een heel andere klus. De basis van alle negen types staat in het enneagramoverzicht.

Terug naar Daan. Toen hij eindelijk zijn eigen aantekeningen van vijf ruzies teruglas, kwam één zin steeds terug: laat dit alsjeblieft geen ruzie worden. Geen enkele keer schreef hij dat hij nodig wilde zijn. De test gaf hem die dag een Twee, en het was niet de test die het mis had. Dat was de vraag die hij zichzelf had gesteld.