Ehrlichkeit-Bescheidenheit: der sechste HEXACO-Faktor

Auf Ihrem Konto landen dreihundert Euro mehr, als dort landen sollten. Die Lohnbuchhaltung hat sich bei den Überstunden verrechnet, und bisher ist es niemandem aufgefallen.

Julia entdeckt es am Samstagmorgen beim Durchsehen der Umsätze und ruft am Montag um neun in der Personalabteilung an. Stefan merkt es auch, nur lässt er das Geld liegen. Er lügt nicht, er bestiehlt niemanden, er wartet lediglich ab, ob jemand darauf kommt. Als sich zwei Monate lang keine Menschenseele meldet, kauft er sich davon ein Fahrrad.

Keiner von beiden hat gegen ein Gesetz verstoßen. Beide sind zuverlässig, beide bewältigen ihre Arbeit, und in der Beurteilung durch den Chef schneiden sie fast gleich ab. Der Unterschied zwischen ihnen liegt nicht in der Intelligenz und nicht in der Gewissenhaftigkeit, sondern in einer Eigenschaft, die in der Psychologie Ehrlichkeit-Bescheidenheit heißt und im Sechs-Faktoren-Modell HEXACO den Buchstaben H trägt.

Vier Gesichter einer Eigenschaft

Faktor H beschreibt keine einzelne Eigenschaft, sondern vier verwandte Neigungen, die enger zusammenhalten, als man erwarten würde. Wer bei einer hoch liegt, liegt meist auch bei den übrigen drei hoch.

Aufrichtigkeit bedeutet hier nicht, dass Sie jedem ins Gesicht sagen, was Sie von ihm halten. Es geht um etwas anderes: ob Sie, um zu bekommen, was Sie wollen, ein Kompliment, eine geschönte Version der Wirklichkeit oder eine kleine Manipulation brauchen. Menschen mit hohem H wirken oft geradezu langweilig geradeheraus, weil sie keinen doppelten Boden haben, mit dem sie arbeiten könnten.

Fairness zeigt sich in den Momenten, in denen die andere Seite schwächer ist und nie davon erfährt. Eine überhöhte Rechnung an einen Kunden, der die Branche nicht kennt. Eine Reisekostenabrechnung, die niemand prüft. Eine Bedingung, versteckt in einem Absatz, von dem Sie wissen, dass die Gegenseite ihn nicht liest.

Die Unabhängigkeit von Besitz und Status klingt nach einer Frage für Millionäre, entschieden wird sie jedoch bei völlig alltäglichen Summen. Wie stark reizt Sie ein Gegenstand, an dem andere sehen, was er gekostet hat? Wie viel Risiko gehen Sie für Geld ein, von dem Sie selbst wissen, dass Sie es nicht brauchen? Menschen mit hohem H sind selten arm oder asketisch, Besitz zieht sie einfach nicht stark genug, um dafür an anderer Stelle nachzugeben. Genau diese Facette redet bei Entscheidungen mit, bei denen etwas Handfestes auf dem Spiel steht.

Und Bescheidenheit hat in diesem Modell eine andere Bedeutung als im Alltagsgebrauch. Sie misst weder Selbstbewusstsein noch Scheu. Ein Mensch mit hohem H kann von seinen Fähigkeiten durchaus viel halten und in aller Ruhe darüber sprechen. Er leitet daraus nur nicht ab, dass ihm deshalb eine andere Behandlung zusteht als allen anderen. Das ist auch der Grund, warum geringe Bescheidenheit nicht dasselbe ist wie gesundes Selbstvertrauen und warum Lob sie nicht heilt.

Hohes H erkennt man, wenn niemand hinsieht

Der beste Test dieser Eigenschaft ist eine Situation ohne Zeugen. Eine Geldbörse auf dem Gehweg. Eine defekte Schranke am Parkplatz. Ein Auftrag, bei dem Sie sich ein Stück Arbeit zuschreiben können, das jemand anderes geleistet hat, und niemand kann es zurückverfolgen.

Menschen mit hohem H verhalten sich in solchen Augenblicken genauso wie unter Aufsicht. Um Heldentum oder Selbstbeherrschung geht es dabei nicht. Die meisten von ihnen beschreiben, über diese Möglichkeit eigentlich gar nicht nachgedacht zu haben, weil sie sie nicht als Angebot registriert haben. Wo ein anderer eine Gelegenheit sieht, sehen sie nur einen Fehler im System.

In der Praxis merkt man es an Kleinigkeiten. Sie verhandeln weniger hart, als sie könnten. Sie zögern, sich selbst zu verkaufen, und erwähnen im Bewerbungsgespräch lieber, was sie noch nicht können. Zusagen machen sie vorsichtig, weil sie damit rechnen, sie einhalten zu müssen. Und wenn im Team das Verdienst verteilt wird, neigen sie dazu zurückzutreten, selbst wenn sie den größten Teil geliefert haben.

Dieser letzte Satz deutet an, dass hohes H nicht umsonst kommt. Wer seinen Anspruch nicht durchsetzt, bekommt den kleineren Anteil, und über die Jahre summiert sich das. Für vergleichbare Arbeit handelt so jemand eine niedrigere Vergütung aus, weil er einfach nicht mehr fordert. Dazu kommt die Neigung, an gute Absichten länger zu glauben, als es vernünftig ist. Ein betrogener Mensch mit hohem H verteidigt die Gegenseite häufig mit der Behauptung, sie habe sich sicher nur geirrt.

Niedriges H von Nahem

Niedriges H als Charakterschwäche zu beschreiben wäre bequem und ungenau. Sehen Sie sich an, wie es sich äußert, und Sie erkennen eher einen anderen Zugang zu Menschen als bösen Willen.

Die Grundlage ist strategisches Denken: Andere Menschen sind Teil einer Gleichung, nicht nur Gesellschaft. Wenn Sie verhandeln, haben Sie im Kopf, was diese Person hören muss, um Ihnen entgegenzukommen. Dazu kommt die Anspruchshaltung, also die stille Annahme, dass Ihre Situation eine besondere ist und die übliche Regel nicht ganz auf sie passt. Und häufig auch die Fähigkeit zu bezaubern, die Menschen mit niedrigem H völlig selbstverständlich und ohne Schuldgefühl einsetzen.

Diese Kombination hat reale Vorteile. In Geschäftsverhandlungen geht weniger Geld verloren. In der Firmenpolitik orientiert sich so jemand schneller als die anderen und kann benennen, wer wirklich worüber entscheidet. Er scheut sich nicht, nach einer Beförderung, einem höheren Preis oder einer Ausnahme zu fragen, und wenn etwas Neues anläuft, ist seine Bereitschaft, an die Grenzen zu gehen, oft das, was das Projekt am Leben hält. Untersuchungen zum ersten Eindruck zeigen zudem immer wieder, dass solche Menschen in den ersten Wochen selbstsicherer und interessanter wirken als ihre bescheideneren Kollegen. Die Bewertung sinkt erst mit der Zeit, je mehr gemeinsame Erfahrungen dazukommen.

Niedriges H ist auch keine Diagnose. Es bewegt sich auf einer Skala, auf der die meisten Menschen irgendwo in der Mitte sitzen und nicht in scharf getrennten Kategorien. Erst am äußersten Ende der Skala überschneidet es sich mit etwas Ernsterem: Kibeom Lee und Michael Ashton verglichen 2005 Machiavellismus, Narzissmus und Psychopathie mit beiden Persönlichkeitsmodellen und stellten fest, dass sie in HEXACO vor allem niedriges H verbindet, während sie im Fünf-Faktoren-Modell über mehrere verschiedene Skalen auseinanderfallen. Wo genau die Grenze zwischen gesunder Durchsetzungskraft und etwas verläuft, das dem Umfeld schadet, behandelt der Text über den Zusammenhang von niedrigem H und der dunklen Triade.

Warum Sie diese Eigenschaft in den Big Five nicht finden

Die Big Five sind nicht am Schreibtisch entstanden. Sie gehen auf die lexikalische Hypothese zurück, nach der sich alle wesentlichen Unterschiede zwischen Menschen mit der Zeit in der Alltagssprache niederschlagen. Die Forscher nahmen daher ein Wörterbuch, zogen die Adjektive heraus, die den Charakter beschreiben, ließen sie von großen Stichproben bewerten und schauten, welche sich zu Gruppen ordnen. Im Englischen kamen dabei wiederholt fünf Gruppen heraus.

Interessant wurde es, als dasselbe Vorgehen anderswo wiederholt wurde. Michael Ashton, Kibeom Lee und ihre Kollegen fassten 2004 lexikalische Studien aus sieben Sprachen zusammen, darunter Koreanisch, Ungarisch, Italienisch, Polnisch und Deutsch. Über alle hinweg zeigten sich statt fünf Gruppen sechs, wobei die sechste sich um Wörter wie aufrichtig, ehrlich, gierig, prahlerisch oder heuchlerisch drehte. Im Englischen fügte sie sich unauffällig genug in die anderen Faktoren, dass frühere Analysen sie übersahen.

Wohin ist der Inhalt von Faktor H in den Big Five dann verschwunden? Er hat sich aufgelöst, hauptsächlich in der Verträglichkeit. Nur mischt die Verträglichkeit im Fünf-Faktoren-Modell zwei verschiedene Dinge zusammen: ob Sie freundlich zu Menschen sind und ob Sie sie gleichzeitig nicht ausnutzen. Deshalb kann jemand als außerordentlich verträglicher Mensch abschneiden und dennoch rein zweckorientiert mit Ihnen umgehen, solange er es mit einem Lächeln tut. HEXACO trennt diese beiden Dinge, und zwar um den Preis, dass seine eigene Verträglichkeit anschließend etwas anderes bedeutet, vor allem Milde, Geduld und die Fähigkeit zu verzeihen. Sechs Faktoren sind also nicht fünf Faktoren plus einer obendrauf, das ganze Achsensystem hat sich gedreht; ausführlicher spricht darüber der Überblick dazu, was HEXACO ist.

Vertrauen im Beruf und zu Hause

Auf die alltägliche Arbeitsleistung hat Faktor H geringen Einfluss. Voll zum Tragen kommt er in der Grauzone, also in Situationen, die keine Richtlinie abdeckt. Niedriges H taucht in der Forschung zu kontraproduktivem Verhalten am Arbeitsplatz immer wieder auf: vom kleinen Biegen der Regeln bis zur Aneignung fremder Verdienste. Für Arbeitgeber ist es eine der wenigen Persönlichkeitsdimensionen, die etwas über Risiko und nicht über Fähigkeiten aussagt.

Sabine führt ein fünfköpfiges Vertriebsteam und stellte zweimal hintereinander den redegewandtesten Kandidaten aus dem Auswahlverfahren ein. Beide pulverisierten im ersten Quartal die Zahlen. Beide gingen dann binnen eines Jahres und hinterließen Kunden mit unerfüllbaren Versprechen in unterschriebenen Verträgen sowie Kollegen, die feststellten, dass ihre eigenen Aufträge in den Reports unter einem fremden Namen erschienen waren. Beim dritten Mal wählte sie einen Menschen, der im Gespräch merklich weniger sicher gewirkt hatte. Nach einem Jahr hat er die niedrigste Zahl neuer Verträge und den höchsten Anteil an Kunden, die geblieben sind.

In Beziehungen zeigt sich H mit noch größerer Verzögerung. Verliebtheit begünstigt Selbstsicherheit, Charme und große Gesten, also genau die Dinge, in denen niedriges H glänzt. Fairness dagegen ist nicht sichtbar, solange keine Situation kommt, in der sich auf Ihre Kosten etwas gewinnen ließe. Das Aufteilen von Geld. Eine Krankheit, die niemandem Freude macht. Eine Trennung, bei der sich zeigt, ob der andere für sich kämpft oder gegen Sie.

Untersuchungen an Paaren deuten außerdem darauf hin, dass Menschen sich bei Ehrlichkeit-Bescheidenheit deutlicher ähnliche Partner suchen als bei anderen Eigenschaften. Ein Paar, in dem einer auf Sicherheit spielt und der andere auf Vorteil, kommt nämlich früher oder später zu einem Thema, das sich nicht halbieren lässt. Beim Geschmack oder beim Temperament lassen sich Unterschiede abschleifen, hier gibt jedes Mal derselbe von beiden nach.

Wann hatten Sie zuletzt die Möglichkeit, still etwas zu gewinnen, ohne dass es jemand erfahren hätte? Versuchen Sie, sich die konkrete Situation ins Gedächtnis zu rufen, und vor allem das, was Sie getan haben, nicht das, was Sie gern über sich denken. Die Antwort auf diese Frage sagt üblicherweise mehr aus als jede Liste von Werten.

So finden Sie heraus, wo Sie stehen

Bei einem Fragebogen, der nach Fairness und Gier fragt, erwarten Sie, dass jeder lügt. Das Merkwürdige ist, dass es in einer gewöhnlichen Situation nicht in dem Maß geschieht, das man annehmen würde. Menschen mit niedrigerem H sehen an ihren Antworten meist nichts Problematisches. Ihnen erscheint es selbstverständlich, dass ein Mensch vor allem für sich selbst sorgt, und sie antworten entsprechend. Anders ist es dort, wo es um eine Stelle oder um Geld geht; sobald das Ergebnis etwas entscheidet, gilt die Selbsteinschätzung nicht mehr, und kein derartiger Test gehört in ein Auswahlverfahren.

Unser HEXACO-Test hat 60 Fragen und dauert rund acht Minuten. Neben H erhalten Sie auch die übrigen fünf Faktoren, einen Vergleich mit den Big Five und eine Auswertung dazu, was Ihre Kombination in der Praxis bedeutet. Der Vergleich mit anderen ist orientierend, wie bei jedem Fragebogen dieser Art.

Neben dem Ergebnis lohnt sich eine unbequemere Methode. Fragen Sie zwei Menschen, die Sie in einer Situation erlebt haben, in der Sie auf fremde Rechnung etwas gewinnen konnten, wie Sie sich damals verhalten haben. Nicht den Partner und nicht den besten Freund, deren Verzerrung läuft zu Ihren Gunsten. Ein früherer Kollege oder jemand, mit dem Sie Geld geteilt haben, sieht die Dinge, die Ihr Gedächtnis gnädig vergessen hat.

Und wenn Ihnen beim Lesen der Beschreibung von niedrigem H der Name einer bestimmten Person eingefallen ist und nicht eine Sekunde Ihr eigener, lohnt es sich, dort innezuhalten. Genau so funktioniert diese Eigenschaft aus der Innenperspektive: Das strategische Denken der anderen fällt auf, das eigene sieht wie gesunder Menschenverstand aus.