Was ist HEXACO? Das Sechs-Faktoren-Modell der Persönlichkeit

Die Rechnung ging zweimal hinaus, und der Kunde hat beide bezahlt. Es geht um achthundert Euro, und auf dem Kontoauszug ist es bisher niemandem aufgefallen.

Stefan bemerkt es am Dienstagabend. Bis zum Morgen schreibt er der Buchhalterin, sie solle das Geld zurückschicken, und hängt den Satz an, den Fehler habe ihr eigenes System gemacht. Andreas würde an derselben Stelle schweigen. Er würde nichts stehlen, er würde einfach nichts tun und es der anderen Seite überlassen. Dabei kommen beide pünktlich, beide bringen zu Ende, was sie versprechen, und beide haben von ihrem Vorgesetzten ordentliche Beurteilungen.

Wenn Sie diese zwei mit den fünf Merkmalen des Big-Five-Modells beschreiben, kommen sie fast gleich heraus. Der Unterschied, der sich am Mittwochmorgen gezeigt hat, passt in diese fünf Zahlen nicht hinein. Genau seinetwegen hat HEXACO sechs Faktoren.

Sechs Linien, auf denen sich Menschen unterscheiden

HEXACO ist ein Persönlichkeitsmodell, das einen Menschen mit sechs breiten Merkmalen beschreibt. Die Buchstaben im Namen sind die Anfangsbuchstaben dieser Faktoren im Englischen und gleichzeitig eine Anspielung auf ein Sechseck: Honesty-Humility, Emotionality, eXtraversion, Agreeableness, Conscientiousness, Openness to Experience.

Genauso wichtig ist, was das Modell nicht tut. Es weist Ihnen keinen Typ und keine Schublade mit Namen zu. Jedes dieser sechs Merkmale ist eine Skala, und Sie liegen irgendwo zwischen ihren zwei Enden, in der überwiegenden Mehrheit der Fälle näher an der Mitte als am Rand. Das Ergebnis ist deshalb nicht ein Wort, sondern sechs Zahlen, und Sinn ergibt erst ihr Verhältnis zueinander.

Jeder Faktor teilt sich zudem in vier engere Aspekte, die Facetten genannt werden. Zwei Menschen mit gleich hoher Gewissenhaftigkeit können sehr unterschiedlich sein: der eine hat einen vorbildlich sortierten Kalender, der andere schuftet von früh bis spät, sucht dann aber zwanzig Minuten nach einem Vertrag. Das breite Merkmal zeigt die Richtung, die Facetten sagen, welchen Weg sie genau nimmt.

Ein Merkmal ist dabei keine Stimmung und kein einzelnes Verhalten. Wenn Sie drei Nächte nicht geschlafen haben, verhalten Sie sich unfreundlich, selbst wenn Ihre Verträglichkeit hoch ausgefallen ist. Das Modell beschreibt, wohin Sie zurückkehren, sobald der Druck nachlässt, nicht was Sie in der schlimmsten Stunde des Monats tun.

Und noch etwas. Kein Ende einer Skala ist das richtige. Niedrige Emotionalität ist bei Rettungskräften unbezahlbar und hohe Emotionalität am Bett von jemandem, der stirbt. Hohe Offenheit hilft beim Erfinden, niedrige beim Einhalten eines Verfahrens, von dem die Sicherheit abhängt. Sechs Zahlen sind kein Zeugnis.

Sechs Buchstaben und was darunter liegt

Fünf der sechs werden Ihnen wahrscheinlich vertraut vorkommen, denn in ähnlicher Form kennen sie auch andere Persönlichkeitsmodelle. Neu ist H, und es lohnt sich, noch einen Moment dabei zu bleiben.

Hohe Ehrlichkeit-Bescheidenheit bedeutet vier Dinge auf einmal: Sie sagen die Dinge geradeheraus, auch wenn eine Schmeichelei Ihnen mehr helfen würde, Sie nutzen andere nicht zu Ihrem Vorteil aus, Luxus als Beweis des Erfolgs zieht Sie nicht, und Sie haben nicht das Gefühl, Ihnen stehe eine Sonderbehandlung zu. Ein niedriger Wert macht aus niemandem einen Kriminellen. Die meisten Menschen in der unteren Hälfte der Skala werden nie etwas stehlen, sie bewegen sich in der Grauzone nur etwas bequemer: Sie schmeicheln einem Vorgesetzten, von dem sie nichts halten, sie biegen eine Regel, wenn der Vorteil groß genug und das Risiko klein ist, und im Konflikt greifen sie zu einem Argument, an das sie selbst nicht glauben.

Lesen lässt sich das Ergebnis auch anders als Buchstabe für Buchstabe. Entscheidend ist nämlich die Kombination. Hohe Extraversion zusammen mit hohem H ergibt einen Menschen, der einen ganzen Saal für sich gewinnt und dabei die Zahlen nicht schönt. Dieselbe Extraversion mit niedrigem H sieht von außen völlig gleich aus, bis es um Geld geht. Fast genauso nützlich ist Ihre niedrigste Zahl, denn sie zeigt auf die Situationen, in denen jeder Schritt Sie mehr Energie kostet als andere. Wer die Verträglichkeit ganz unten hat, klärt Streitigkeiten schnell und oft unnötig scharf. Wer die Emotionalität ganz unten hat, geht ruhig durch eine Krise und versteht gleichzeitig nicht, warum sich alle um ihn herum so quälen.

Was alles unter diesen Faktor passt und wie er sich in einer gewöhnlichen Woche zeigt, behandelt ein eigener Text darüber, was Ehrlichkeit-Bescheidenheit misst.

Wie der sechste Faktor im Wörterbuch gefunden wurde

Hinter dem ganzen Modell steht eine Idee, die lexikalische Hypothese heißt. Sie klingt überraschend schlicht: Was an Menschen langfristig wichtig ist, dafür findet die Sprache einen Namen. Wenn Sie also wissen wollen, worin sich Menschen wirklich unterscheiden, müssen Sie keine Theorie erfinden. Es genügt, ein Wörterbuch zu nehmen und zu zählen, welche Adjektive aneinander hängen.

Genau so gingen die Forscher vor. Sie zogen Hunderte von Wörtern aus der Sprache, mit denen Charakter beschrieben wird, ließen große Gruppen von Menschen sich selbst und ihre Bekannten bewerten und suchten dann, welche Wörter zusammenhalten. Im Englischen kamen daraus in den achtziger und neunziger Jahren wiederholt fünf Gruppen heraus, heute als Big Five bekannt. Die Sache schien erledigt.

Dann ließ jemand dieselbe Methode auf andere Sprachen los. Im Koreanischen, Ungarischen, Italienischen, Niederländischen, Polnischen, Französischen und Deutschen meldete sich eine sechste Wortgruppe, die in die Fünf nicht hineinpassen wollte: aufrichtig, gierig, eingebildet, heuchlerisch, bescheiden. Die kanadischen Psychologen Michael Ashton und Kibeom Lee fügten diese Befunde zusammen und veröffentlichten sie ab der Jahrtausendwende als Sechs-Faktoren-Struktur; ihre Überblicksarbeit über sieben Sprachen erschien 2004.

Hier kommt der kontraintuitive Teil. Niemand hat nach einem sechsten Faktor gesucht, und er entstand aus keiner Theorie über Moral. Er fiel aus dem Zählen von Wörtern heraus, und das vor allem deshalb, weil sich das Fach endlich nicht mehr auf das Englische verließ. Als später auch die englische Adjektivliste erweitert wurde, meldete sich Ehrlichkeit-Bescheidenheit auch dort. Für ein breiteres Publikum haben Ashton und Lee das Modell 2012 im Buch The H Factor of Personality zusammengefasst.

Wo HEXACO und die Big Five auseinandergehen

Sie würden vermuten, HEXACO sei Big Five plus eine Skala. Ist es nicht. Das Hinzufügen des sechsten Faktors hat auch zwei der ursprünglichen verschoben.

Am besten sieht man das am Ärger. In der Fünf-Faktoren-Sicht gehören Aufbrausen und Gereiztheit zum Neurotizismus, also zur emotionalen Instabilität. HEXACO verschiebt sie woanders hin: Wer wegen einer Kleinigkeit hochgeht, hat niedrige Verträglichkeit. Der Emotionalität bleiben dann Sorgen, Angst, Empfindsamkeit und das Bedürfnis, sich auf jemanden stützen zu können. Sie können also ein Mensch sein, der Flugangst hat, bei Filmen weint und in zehn Jahren die Stimme nicht erhoben hat.

Die zweite Verschiebung betrifft das, was sich hinter dem Wort „nett“ verbirgt. Big Five mischt Freundlichkeit und die Tatsache, dass jemand nicht explodiert, in eine einzige Skala. HEXACO trennt diese zwei Fragen. Die Verträglichkeit antwortet auf die Frage, was Sie tun, wenn Ihnen jemand geschadet hat. Ehrlichkeit-Bescheidenheit auf die Frage, was Sie tun, wenn Sie auf Kosten anderer etwas gewinnen können und niemand hinsieht.

Der Unterschied zwischen beiden ist in der Praxis ziemlich groß. Ein Mensch mit hohem H und niedrigem A zahlt den Überschuss zurück und sagt Ihnen gleich danach unverblümt, was er von Ihrer Buchhaltung hält. Ein Mensch mit niedrigem H und hohem A ist zu allen freundlich, streitet nie und schneidet sich in der Zwischenzeit still sein Stück ab. Einen ausführlichen Vergleich beider Modelle samt der Frage, wann welches sinnvoll ist, finden Sie im Text HEXACO vs. Big Five.

Die restlichen drei Faktoren überlappen recht getreu. Extraversion, Gewissenhaftigkeit und Offenheit bedeuten in beiden Modellen etwa dasselbe, wenn Sie also Ihre Big-Five-Werte kennen, haben Sie einen großen Teil des Ergebnisses eigentlich schon.

Wann sich die sechste Zahl auszahlt

Den größten praktischen Nutzen hat HEXACO dort, wo es um Verhalten mit Folgen geht. Die Forschungslinie um Ashton und Lee findet wiederholt einen Zusammenhang zwischen niedriger Ehrlichkeit-Bescheidenheit und Dingen, die im Beruf niemand will: Betrug in Experimenten, Umgehen von Regeln, Handeln auf Kosten von Kollegen. Interessant ist, dass die Gewissenhaftigkeit diesen Unterschied nicht erfasst. Ein sorgfältiger und zuverlässiger Mensch kann genau so fair sein, wie es ihm gerade passt.

Derselbe Faktor taucht noch in einem anderen Zusammenhang auf. Als Psychologen fragten, was Machiavellismus, Narzissmus und Psychopathie gemeinsam haben, bekamen sie eine Antwort, die wie aus HEXACO abgeschrieben klingt: Der geteilte Kern der sogenannten dunklen Triade liegt sehr nahe am unteren Ende der H-Skala.

Im Privaten ist meist das Paar E und A nützlicher. Nehmen Sie Julia und Michael. Als drei Tage vor dem Urlaub das Auto kaputtgeht, liegt Julia bis in die Nacht wach und geht laut alle Varianten durch. Michael hält das für unnötiges Drama und regelt es erst am Morgen mit einem Anruf in der Werkstatt. Julia liest daraus, dass ihm nichts wichtig ist, Michael liest daraus, dass mit ihr nicht zu reden ist. Keiner von beiden ist schwach oder gefühllos. Sie unterscheiden sich in einer Zahl und streiten seit fünfzehn Jahren darüber.

Neben Selbsterkenntnis und Beziehungen taugen die sechs Faktoren noch in einigen Situationen:

• Wenn Sie ein Team zusammenstellen und wissen wollen, worauf darin niemand achten wird, weil alle Gewissenhaftigkeit und Offenheit gleich eingestellt haben.
• Gespräche über Geld, das Aufteilen von Prämien oder Anteilen. Dort zeigen sich Unterschiede im H früher als irgendwo sonst.
• Zu verstehen, warum Arbeit Sie auslaugt, in der Sie objektiv gut sind. Dahinter steckt oft kein Unvermögen, sondern ein Merkmal, das in eine Situation gezogen wurde, die ihm nicht liegt.
• Rückmeldung, denn derselbe Satz landet bei einem Menschen mit hoher Verträglichkeit völlig anders als bei jemandem, der jede Bemerkung als Angriff auffasst.

Wie sieht das in der Praxis aus? Eine kleine Firma nimmt einen Vertriebler, der im Gespräch den Raum zum Leuchten bringt und im ersten Quartal die meisten Verträge im ganzen Team abschließt. Nach einem Jahr zeigt sich, dass die Hälfte seiner Kunden abwandert, weil er ihnen Dinge versprochen hat, die das Produkt nicht kann. In den Verträgen hat dabei niemand gelogen, es zahlte sich nur in jedem einzelnen Telefonat aus, etwas zu übertreiben. Im Rückblick benennt man diese Kombination leicht: viel X, wenig H. Im Voraus nicht, und genau deshalb belohnt ein Bewerbungsgespräch einen solchen Menschen zuverlässig und deshalb zeigt sich der Unterschied erst in dem Moment, in dem statt neuer Verträge die verlängerten gezählt werden.

Wann hatten Sie zuletzt die Möglichkeit, auf Kosten eines anderen etwas zu gewinnen, ohne dass es je herausgekommen wäre? Und was hat damals entschieden, das Risiko oder etwas anderes? Wenn Sie wissen wollen, wo Sie auf diesen sechs Skalen liegen: Unser HEXACO-Test hat 60 Fragen und dauert etwa acht Minuten.

Wo das Modell an Grenzen stößt

Die erste Grenze ist die Art der Messung. Sie antworten selbst über sich, das Ergebnis ist also Ihre Aussage, keine Beobachtung. Bei fünf Faktoren stört das meist nicht. Bei Ehrlichkeit-Bescheidenheit stört es sehr, denn sie ist von allen sechs am besten durchschaubar: Jeder erkennt, welche Antwort besser aussieht. Sobald das Ergebnis Folgen hat, etwa in einem Auswahlverfahren, verschieben sich die Zahlen. HEXACO als Lügendetektor für Bewerber einzusetzen, ergibt daher keinen Sinn.

Die zweite Grenze ist die Breite. Sechs Faktoren sind ein bequemer Überblick, aber sie mitteln Details weg, auf die es im Alltag ankommt. Zwei gleiche Werte in der Offenheit können einem Menschen gehören, der Philosophie liest und eine Änderung des Speiseplans nicht erträgt, und ebenso jemandem, der überhaupt nicht liest und jedes Jahr das Land wechselt.

Das Modell beschreibt außerdem, es erklärt nicht. Es sagt Ihnen, worin sich Menschen voneinander unterscheiden und wie deutlich, aber es antwortet nicht auf die Frage, warum es bei Ihnen so ausgefallen ist und was Sie damit machen sollen. Merkmale ändern sich über die Zeit langsam, eher im Bereich von Jahren als von Monaten, das Ergebnis ist also eine Momentaufnahme, kein Urteil.

Die fachliche Einigkeit ist zudem nicht vollständig. Ein Teil der Psychologen behauptet bis heute, die Fünf-Faktoren-Lösung genüge und Ehrlichkeit-Bescheidenheit sei nur ein Randstück der Verträglichkeit. Der Streit wird über Daten aus einzelnen Sprachen geführt und ist noch nicht beendet. Wer behauptet, sechs sei endgültig richtig, greift vor.

Und eine letzte Sache: HEXACO ist keine Diagnostik. Es sagt nichts über psychische Gesundheit, es gehört nicht in eine Praxis und darf nicht das einzige Kriterium sein, wenn über Menschen entschieden wird. Den Vergleich mit anderen nehmen Sie als Orientierung, nicht als exakte Platzierung in der Bevölkerung.

Bevor Sie irgendeinen Fragebogen ausfüllen

Versuchen Sie eine Übung. Wählen Sie drei Menschen, die Sie gut kennen, und raten Sie bei jedem nur zwei Dinge: wie er reagiert, wenn ihm jemand schadet, und was er tut, wenn er etwas gewinnen kann und niemand es kontrolliert. Beim ersten Menschen geht es fast von allein. Beim dritten stellen Sie wahrscheinlich fest, dass Sie über ihn in Wirklichkeit vor allem wissen, wie angenehm er ist. Genau an dieser Stelle hören fünf Faktoren auf zu genügen.