Onestà-Umiltà: il sesto fattore del modello HEXACO

Sul tuo conto arrivano trecento euro in più di quanti dovevano arrivare. L'ufficio paghe ha sbagliato il conteggio degli straordinari e per ora nessuno se ne è accorto.

Giulia lo scopre il sabato mattina controllando i movimenti e il lunedì alle nove chiama le risorse umane. Marco lo nota anche lui, solo che lascia i soldi dove sono. Non mente e non ruba a nessuno, aspetta soltanto di vedere se qualcuno ci arriva. Quando passano due mesi senza che si faccia vivo nessuno, ci compra una bicicletta.

Nessuno dei due ha infranto la legge. Sono entrambi affidabili, entrambi portano avanti il proprio lavoro e nelle valutazioni del capo escono quasi identici. La differenza fra loro non sta nell'intelligenza e nemmeno nella coscienziosità, ma in un tratto che la psicologia chiama onestà-umiltà e che nel modello a sei fattori HEXACO porta la lettera H.

Quattro volti di un solo tratto

Il fattore H non descrive una singola qualità, ma quattro tendenze affini che stanno insieme più di quanto verrebbe da pensare. Chi risulta alto in una di solito risulta alto anche nelle altre tre.

Sincerità qui non significa dire a ciascuno in faccia quello che pensi di lui. Il punto è un altro: se per ottenere ciò che vuoi ti servono un complimento, una versione ritoccata della realtà o una piccola manipolazione. Chi ha una H alta sembra a volte perfino noiosamente diretto, perché non ha un doppio fondo con cui lavorare.

La correttezza si riconosce nei momenti in cui l'altra parte è in posizione debole e non lo scoprirà mai. Una fattura gonfiata a un cliente che non conosce il settore. Un rimborso spese che nessuno verifica. Una condizione nascosta in un comma che sai che la controparte non leggerà.

L'indipendenza da denaro e status suona come una domanda per milionari, e invece si decide su cifre del tutto ordinarie. Quanto ti attira la cosa da cui gli altri capiscono quanto è costata? Quanto rischio sei disposto a correre per soldi di cui tu stesso sai di non avere bisogno? Le persone con una H alta non sono povere né ascetiche, semplicemente il possesso non le tira abbastanza da farle cedere altrove. È proprio questa componente a prendere la parola nelle decisioni in cui c'è in gioco qualcosa di concreto.

E la modestia, in questo modello, ha un significato diverso da quello che la parola porta di solito. Non misura la sicurezza in sé né la timidezza. Una persona con la H alta può avere un'opinione piuttosto buona delle proprie capacità e parlarne tranquillamente ad alta voce. Solo che non ne ricava il diritto a un trattamento diverso da quello degli altri. È anche il motivo per cui una modestia bassa non coincide con una sana autostima e non si cura con i complimenti.

La H alta si vede quando nessuno guarda

La prova migliore di questo tratto è una situazione senza testimoni. Un portafoglio sul marciapiede. Una sbarra del parcheggio che non funziona. Un incarico in cui puoi attribuirti un pezzo di lavoro fatto da qualcun altro senza che nessuno riesca a risalirci.

Le persone con la H alta in quei momenti si comportano esattamente come sotto controllo. Non è una questione di eroismo né di autocontrollo. La maggior parte racconta di non aver nemmeno riflettuto su quella possibilità, perché non l'ha registrata come un'offerta. Dove un altro vede un'occasione, loro vedono solo un errore nel sistema.

Nella pratica si nota nelle piccole cose. Negoziano meno duramente di quanto potrebbero. Fanno fatica a vendersi e a un colloquio preferiscono citare quello che ancora non sanno fare. Promettono con cautela, perché mettono in conto di dover mantenere. E quando in squadra si distribuisce il merito, tendono a farsi da parte anche quando hanno fatto la parte più grossa.

Quest'ultima frase suggerisce che la H alta non è gratis. Chi non sa far valere quello che gli spetta riceve una fetta più piccola, e con gli anni la cosa si somma. A parità di lavoro contratta un compenso più basso, semplicemente perché non chiede di più. A questo si aggiunge la tendenza a credere alle buone intenzioni più a lungo di quanto sia ragionevole. Una persona con la H alta che è stata fregata difende spesso la controparte sostenendo che si sarà solo sbagliata.

La H bassa da vicino

Descrivere la H bassa come un difetto di carattere sarebbe comodo e impreciso. Guarda come si manifesta e vedrai piuttosto un altro modo di stare con le persone, non della cattiveria.

La base è il calcolo strategico: gli altri li percepisci come parte di un'equazione, non solo come compagnia. Quando tratti con qualcuno, hai in testa che cosa quella persona ha bisogno di sentire per venirti incontro. Ci si aggiunge il senso di aver diritto, cioè il presupposto silenzioso che la tua situazione sia eccezionale e che la regola normale non le calzi del tutto. E spesso anche la capacità di incantare, che chi ha la H bassa usa in modo del tutto naturale e senza sensi di colpa.

Questa combinazione ha vantaggi reali. In una trattativa commerciale si perdono meno soldi. Nella politica aziendale una persona così si orienta prima delle altre e sa dire chi decide davvero su cosa. Non ha paura di chiedere una promozione, un prezzo più alto o un'eccezione, e quando parte qualcosa di nuovo la sua disponibilità a spingere sui limiti è spesso ciò che tiene in vita il progetto. La ricerca sulle prime impressioni mostra inoltre, ripetutamente, che nelle prime settimane queste persone risultano più sicure e più interessanti dei colleghi più modesti. La valutazione scende soltanto col tempo, mentre si accumula l'esperienza condivisa.

Nemmeno la H bassa è una diagnosi. Si muove su una scala su cui la maggior parte delle persone sta da qualche parte nel mezzo, non in categorie separate in modo netto. Solo all'estremità della scala si sovrappone a qualcosa di più serio: nel 2005 Kibeom Lee e Michael Ashton hanno confrontato machiavellismo, narcisismo e psicopatia con entrambi i modelli di personalità e hanno scoperto che in HEXACO ciò che li unisce è soprattutto una H bassa, mentre nel modello a cinque fattori si sparpagliano fra diverse scale. Dove passi esattamente il confine fra una sana grinta e qualcosa che danneggia già chi sta intorno lo approfondisce il testo sul rapporto fra fattore H basso e triade oscura.

Perché questo tratto nel Big Five non lo trovi

Il Big Five non è nato a tavolino. Parte dall'ipotesi lessicale, secondo cui tutte le differenze rilevanti fra le persone col tempo si depositano nella lingua comune. I ricercatori hanno quindi preso un dizionario, ne hanno estratto gli aggettivi che descrivono il carattere, li hanno fatti valutare da grandi campioni di persone e hanno guardato quali si raggruppavano insieme. In inglese ne uscivano ripetutamente cinque gruppi.

La cosa si è fatta interessante quando la stessa procedura è stata ripetuta altrove. Nel 2004 Michael Ashton, Kibeom Lee e i loro colleghi hanno riassunto studi lessicali di sette lingue, fra cui il coreano, l'ungherese, l'italiano, il polacco e il tedesco. In tutte, al posto di cinque gruppi, ne comparivano sei, e il sesto girava attorno a parole come sincero, onesto, avido, vanaglorioso o ipocrita. In inglese si incastrava negli altri fattori in modo abbastanza discreto perché le analisi precedenti se lo lasciassero sfuggire.

Dove è finito allora il contenuto del fattore H nel Big Five? Si è dissolto, principalmente nella gradevolezza. Il problema è che la gradevolezza nel modello a cinque fattori mescola due cose diverse: se sei gentile con le persone e se al tempo stesso non le sfrutti. Per questo qualcuno può risultare una persona straordinariamente gradevole e trattarti in modo puramente strumentale, purché lo faccia con un sorriso. HEXACO separa le due cose, anche al prezzo che la sua gradevolezza significhi poi qualcos'altro, soprattutto mitezza, pazienza e capacità di perdonare. Sei fattori non sono quindi cinque fattori più uno in aggiunta, è ruotato l'intero sistema di assi; ne parla più in dettaglio la panoramica su cos'è HEXACO.

Fiducia al lavoro e a casa

Sulla prestazione lavorativa ordinaria il fattore H ha poca influenza. Dove si manifesta in pieno è la zona grigia, cioè le situazioni che nessuna procedura copre. La H bassa torna con regolarità nella ricerca sui comportamenti controproducenti sul posto di lavoro: dal piccolo aggiustamento delle regole all'appropriazione dei meriti altrui. Per un datore di lavoro è una delle poche dimensioni di personalità che parla di rischio e non di capacità.

Elena guida un team commerciale di cinque persone e per due volte di fila ha assunto il candidato più eloquente della selezione. Entrambi nel primo trimestre hanno stritolato i numeri. Entrambi se ne sono andati entro l'anno lasciandosi dietro clienti con promesse impossibili da mantenere scritte in contratti firmati e colleghi che hanno scoperto come le loro trattative fossero comparse nei report sotto un altro nome. La terza volta ha scelto una persona che al colloquio era sembrata sensibilmente meno sicura. Dopo un anno ha il numero più basso di nuovi contratti e la percentuale più alta di clienti rimasti.

Nelle relazioni la H emerge con un ritardo ancora maggiore. L'innamoramento premia la sicurezza, l'incanto e i grandi gesti, che sono esattamente le cose in cui la H bassa eccelle. La correttezza, al contrario, non si vede finché non arriva una situazione in cui si potrebbe guadagnare qualcosa a tue spese. La divisione dei soldi. Una malattia che non diverte nessuno. Una separazione in cui si scopre se l'altro combatte per sé o contro di te.

Gli studi sulle coppie suggeriscono inoltre che nell'onestà-umiltà le persone scelgono partner simili a sé in modo più marcato che in altri tratti. Una coppia in cui uno gioca sul sicuro e l'altro gioca sul vantaggio arriva prima o poi a un tema che non si può dividere a metà. Sui gusti o sul temperamento le differenze si possono limare, qui è sempre lo stesso dei due a rinunciare al proprio.

Quando hai avuto per l'ultima volta la possibilità di guadagnare qualcosa in silenzio, senza che nessuno lo venisse a sapere? Prova a richiamare alla mente la situazione concreta e soprattutto quello che hai fatto, non quello che ti piace pensare di te. La risposta a questa domanda di solito dice più di qualunque elenco di valori.

Come capire dove ti collochi

Davanti a un questionario che chiede di correttezza e avidità ti aspetti che tutti mentano. La cosa strana è che in una situazione ordinaria non succede nella misura che si potrebbe supporre. Le persone con la H più bassa nelle proprie risposte non vedono quasi mai nulla di problematico. Trovano ovvio che uno badi soprattutto a se stesso, e rispondono di conseguenza. È diverso dove sono in gioco un posto o dei soldi; nel momento in cui il risultato decide qualcosa l'autovalutazione smette di valere, e nessun test del genere ha posto in una selezione del personale.

Il nostro test HEXACO ha 60 domande e richiede circa otto minuti. Oltre alla H ti escono anche gli altri cinque fattori, un confronto con il Big Five e un'analisi di cosa significhi in pratica la tua combinazione. Il confronto con gli altri è indicativo, come in qualunque questionario di questo tipo.

Accanto al risultato vale la pena un metodo più scomodo. Chiedi a due persone che ti hanno visto in una situazione in cui potevi guadagnare qualcosa a spese di qualcun altro come ti sei comportato. Non al partner e non al migliore amico, la loro distorsione lavora a tuo favore. Un ex collega, o qualcuno con cui hai diviso dei soldi, vedrà le cose che la tua memoria ha pietosamente dimenticato.

E se leggendo la descrizione della H bassa ti è venuto in mente il nome di una persona precisa e nemmeno per un secondo il tuo, vale la pena fermarsi lì. È esattamente così che questo tratto funziona dall'interno: il calcolo degli altri salta agli occhi, il proprio sembra buon senso.