DISC-Stil bestimmen (und warum sich viele falsch einschätzen)

Thomas war sich seines Buchstabens sicher, bevor er die erste Frage geöffnet hatte. Er entscheidet schnell, lange Besprechungen erträgt er nicht, und in einem Termin spricht er meistens als Erster. Ein klares D.

Der Test ergab etwas anderes. Am höchsten landete der Einfluss, direkt dahinter die Stetigkeit, die Dominanz erst an dritter Stelle. Die erste Reaktion war, der Test sei falsch.

Als er dann durchging, wonach er sich eingeschätzt hatte, begann es Sinn zu ergeben. Die Schnelligkeit, die er für Entschlusskraft hält, ist vor allem die Lust, eine Sache sofort und laut zu besprechen. In der Besprechung redet er als Erster, weil ihm Stille im Raum unangenehm ist. Und wenn er jemanden überstimmen muss, überlässt er das meist einem anderen.

Den eigenen Stil einzuschätzen sieht nach einer leichten Aufgabe aus. Der Haken ist, dass wir über uns nach der Absicht urteilen, während DISC das Verhalten beschreibt, das von außen an uns sichtbar ist. Dazwischen liegt meist eine größere Lücke, als man erwartet.

Warum die Selbsteinschätzung so oft danebenliegt

Sie vergleichen sich mit den Menschen um Sie herum

Wenn Sie in einem Fragebogen antworten, dass Sie schnell handeln, haben Sie keinen absoluten Maßstab im Kopf. Sie haben die Menschen im Kopf, mit denen Sie im Büro sitzen.

Die Psychologen Steven Heine, Darrin Lehman, Kaiping Peng und Joseph Greenholtz wiesen 2002 unter dem Namen Referenzgruppeneffekt auf diesen Mechanismus hin. Auf subjektiven Skalen messen sich Menschen automatisch an dem Umfeld, in dem sie leben. Sie zeigten es am Vergleich von Kulturen, doch dieselbe Falle wartet auch innerhalb eines einzigen Teams.

Eine Buchhalterin, die zwischen Analytikern arbeitet, kommt sich wie die Schnelle und Durchsetzungsstarke vor. Dieselbe Frau würde in der Vertriebsabteilung auf dieselben Fragen anders antworten, weil sie sich an Menschen messen würde, die den Kunden anrufen, bevor sie die Aufgabenstellung zu Ende gelesen haben. Nicht sie hätte sich geändert, nur der Maßstab.

Sie lesen die Beschreibung, die Sie gern hätten

Die Stilbeschreibungen sind so geschrieben, dass keine davon nach einem Mangel aussieht. Trotzdem wünschen sich die meisten Menschen eine davon mehr als die anderen. Im Arbeitsumfeld ist das üblicherweise das D, weil Wörter wie Entschlusskraft, Zug zum Ziel oder Ergebnisverantwortung im Lebenslauf besser klingen als Geduld. Wer sich im Stil D sehen möchte, liest die Beschreibung durch seine guten Tage und nickt.

Beantworten Sie sich jetzt ehrlich eine Frage: Wie viel von dem, was Sie über Ihr Verhalten laut sagen würden, beschreibt, wie Sie sich wirklich verhalten, und wie viel, wie Sie sich verhalten möchten?

Sie füllen es in einer einzigen Rolle aus

Verhalten lässt sich anpassen, und die meisten Menschen tun das bei der Arbeit so lange, bis ihnen die erlernte Version natürlich vorkommt. Ein Servicetechniker, der zu Hause mit niemandem streitet, kann bei der Arbeit zehn Jahre lang hart um Termine feilschen, weil sie ihm sonst niemand einhalten würde.

Das Ergebnis ist der Stil, den Sie eingeübt haben, nicht der, der Sie am wenigsten Energie kostet. Die Lösung besteht nicht darin, den Test zweimal auszufüllen und zu hoffen, dass sich die Zahlen irgendwo treffen. Es genügt, sich vorab eine Umgebung auszusuchen und die ganze Zeit für sie zu antworten.

Was ein Fragebogen kann und was nicht

Ein Fragebogen korrigiert nicht, wie Sie sich sehen. Er kann aber eine nützliche Sache: Er fragt Sie nicht nach einem Buchstaben, er fragt nach konkreten Situationen. Damit zerfällt die Einschätzung in Dutzende kleiner Entscheidungen, bei denen sich das Selbstbild schlechter hält als bei einer einzigen Frage nach dem Motto "wie bin ich".

Unser DISC-Test umfasst 32 Fragen, acht je Stil, und beantwortet wird auf einer fünfstufigen Skala. Jeder Stil bekommt einen eigenen Wert von null bis hundert, es fällt also kein einzelnes Etikett heraus, sondern vier Zahlen nebeneinander. Woher die vier Stile stammen und wo das Modell endet, fasst der Text darüber zusammen, was DISC ist.

Damit das Ergebnis etwas taugt, lohnt es sich, auf ein paar Dinge zu achten:

• Antworten Sie nach dem letzten Monat, nicht nach Ihren besten Tagen.
• Bleiben Sie bei einer Umgebung. Am häufigsten ergibt die Arbeit Sinn, ihretwegen ist das Modell entstanden.
• Denken Sie über ein Item nicht länger als ein paar Sekunden nach; die erste Antwort ist meist genauer als die durchargumentierte.
• Versuchen Sie nicht zu erraten, was eine Frage misst. Genau deshalb sind die Items im Test durchmischt.

Die zweite Quelle, die vergessen wird

Die Psychologin Simine Vazire verglich 2010, wer den Charakter eines Menschen genauer trifft, er selbst oder sein Umfeld. Die Antwort hängt davon ab, um welche Eigenschaft es geht. Bei inneren Dingen wie Ängstlichkeit ist der Mensch selbst am genauesten. Bei Eigenschaften, die bewertet werden, etwa dem Intellekt, trafen es Freunde genauer. Und bei der Extraversion, also bei dem, was an einem Menschen sichtbar ist, waren beide Seiten ungefähr gleich genau.

Für DISC folgt daraus ein recht praktischer Schluss. Das Modell beschreibt Verhalten an der Oberfläche, die Meinung einer Kollegin ist also nicht nur ein Eindruck, sondern eine vollwertige Grundlage.

Fragen Sie aber nicht "was für einen Stil habe ich wohl". Die meisten Menschen wissen nicht, worum es geht, und antworten so, dass Sie sich nicht ärgern. Fragen Sie nach konkreten Dingen:

• Wenn ich Ihnen eine Nachricht schreibe, ist sie eher knapp oder ausschweifend?
• Was hören Sie öfter von mir: wann etwas fertig ist, oder was die anderen dazu sagen?
• Wann habe ich Sie zuletzt aufgehalten? Und wann umgekehrt überrollt?
• Was sollte ich lassen, damit sich mit mir besser arbeiten lässt?

Fragen Sie zwei Menschen aus verschiedenen Umgebungen, idealerweise eine Kollegin und jemanden aus der Familie. Wenn sie übereinstimmen, haben Sie die Antwort. Wenn sie auseinandergehen, haben Sie etwas noch Wertvolleres erfahren, nämlich dass sich Ihr Verhalten zwischen diesen beiden Welten deutlich unterscheidet.

Die dritte Quelle: Ihre eigene Spur

Verhalten hinterlässt eine Aufzeichnung, die Sie auch ohne fremde Hilfe lesen können. Öffnen Sie den Ordner mit gesendeten Nachrichten und gehen Sie die letzten zwanzig beruflichen durch. Wie lang sind sie? Beginnen sie mit dem Fazit oder mit dem Kontext? Und wenn etwas zu klären war, haben Sie geschrieben oder zum Telefon gegriffen?

Die zweite Aufzeichnung ist der Kalender. Wie viel der vergangenen Woche haben Sie mit Menschen verbracht und wie viel allein über einer Arbeit, in die Ihnen niemand hineingeredet hat? Wer Termine sofort selbst einberuft, verhält sich anders als jemand, der lieber ein Dokument verschickt und auf Anmerkungen wartet.

Die letzte Spur ist die Erschöpfung. Welcher Tag hat Sie mehr ausgewrungen: der mit sieben Gesprächen oder der allein mit einer Tabelle? Das Verhalten, das Sie am wenigsten Energie kostet, ist meist das, in dem am Ende Ihr höchster Wert herauskommt.

Wie Sie das Ergebnis lesen

Das Ergebnis sind keine Buchstaben, sondern vier Zahlen, und die Abstände zwischen ihnen sagen mehr als ihre Reihenfolge. Der höchste Stil ist der primäre. Liegt der Zweitplatzierte bis zu fünfzehn Punkte darunter, zählt er als sekundär, und zusammen ergeben sie einen von sechzehn Archetypen; die einzelnen Paare behandelt die Übersicht der kombinierten Profile.

Ein ausgeglichenes Profil, bei dem alle vier Zahlen nah beieinanderliegen, ist keine verdorbene Messung. Meist gehört es einem Menschen, der sich fast jeder Situation anpasst, allerdings um den Preis, dass das Umfeld schlechter einschätzen kann, was von ihm zu erwarten ist.

Die niedrigste Zahl ist dabei oft genauso nützlich wie die höchste. Sie zeigt nicht auf einen Fehler zum Beheben, eher auf Situationen, in denen jeder Schritt Sie mehr Kraft kostet als alle anderen im Raum. Wer die Gewissenhaftigkeit ganz unten hat, arbeitet nicht nachlässig, ihn laugt nur die Kontrolle der Details früher aus als die Aufgabe selbst.

Und dann ist da die Haltbarkeit. DISC beschreibt Verhalten, und das ändert sich mit der Umgebung, nach einem Jahr in einer anderen Rolle kann das Ergebnis also anders aussehen. Das ist kein Versagen des Tests, es ist eine Eigenschaft dessen, was er misst. Damit unterscheidet sich das Modell von Typologien, die auf stabilere Denkpräferenzen zielen, wie der Vergleich von DISC und den 16 Persönlichkeitstypen zeigt. Den Vergleich mit anderen nehmen Sie in beiden Fällen als orientierend, nicht als Norm.

Wenn Sie das Ergebnis auf dem Bildschirm haben, machen Sie eine Probe damit. Lesen Sie die Beschreibung Ihres Stils jemandem laut vor, der täglich mit Ihnen arbeitet, und kommentieren Sie bis zum Ende nichts. Wenn dieser Mensch genau bei dem Satz lacht, der Ihnen übertrieben vorkam, wissen Sie mehr über sich als nach einem zweiten Ausfüllen des Fragebogens.