¿Tienes madera de emprendedor? 5 rasgos y 5 mitos

Sara Blakely arrancó Spanx con 5.000 dólares y cero inversores. No tenía experiencia en moda, ni en fabricación, ni en negocios. Pero poseía una cualidad que a sus competidores con cientos de millones les faltaba: se negaba a aceptar un "no" como respuesta definitiva. Hoy es multimillonaria.

¿Es talento? ¿Suerte? ¿O un conjunto de rasgos que quizá ya tengas sin saberlo?

5 rasgos de las personas emprendedoras (según la investigación, no según Instagram)

Olvídate de las frases motivacionales sobre la cultura del esfuerzo extremo. La investigación psicológica ha identificado rasgos concretos que distinguen a los emprendedores de éxito. Un estudio de Brandstatter (2011) analizó más de 100 investigaciones y confirmó cinco características recurrentes.

1. Visión: ves lo que otros pasan por alto

Los emprendedores no resuelven problemas existentes de la manera existente. Detectan un hueco, una oportunidad, una necesidad que nadie ha formulado. La mayoría mira una situación irritante y dice "qué fastidio". Alguien con mentalidad emprendedora dice "esto podría hacerse mejor".

Una advertencia: la visión sin ejecución no pasa de ensoñación. La capacidad de detectar una oportunidad no basta por sí sola. Lo que cuenta es lo que haces después.

2. Resiliencia: te levantas después de la caída

El emprendedor medio atraviesa tres intentos fallidos antes de acertar. Tres. No uno. La resiliencia no significa que el fracaso deje de doler. Significa que el fracaso deja de detenerte.

James Dyson construyó 5.126 prototipos de su aspiradora antes de dar con el bueno. La mayoría lo habría dejado en el tercero. ¿Qué diferenciaba a Dyson? No era mejor ingeniero. Era mejor levantándose.

3. Tolerancia al riesgo: no apuestas sobre seguro

Un mito muy extendido dice que los emprendedores son jugadores. La realidad tiene más matices. La investigación muestra que quienes emprenden con éxito no tienen más apetito de riesgo que el resto. Lo que sí tienen es una mayor tolerancia a la incertidumbre. Pueden funcionar en un entorno donde el mañana no está claro.

Un asalariado quiere saber exactamente cómo será su nómina del mes que viene. Un emprendedor puede operar sin ese dato. No porque la incertidumbre no le duela, sino porque el estrés de la incertidumbre lo paraliza menos que la sensación de estar haciendo algo en lo que no cree.

4. Líder, no jefe

Montar un negocio es al principio una disciplina en solitario. Pero cuando la empresa supera el tamaño de una persona, hace falta capacidad de liderar a otros. No de gestionar. De liderar. De convencer a alguien para que se sume a tu visión cuando no puedes ofrecerle la seguridad de un sueldo corporativo.

¿Sabes inspirar a los demás? ¿Sabes delegar, incluso sabiendo que tú lo harías mejor? ¿Tienes la paciencia de explicar tu visión una y otra vez? El liderazgo en el emprendimiento tiene menos que ver con el carisma que con la constancia.

5. Resolución creativa de problemas

Un emprendedor no necesita ser artista. Pero sí conectar puntos inesperados. Airbnb nació de combinar "tengo una habitación libre" con "hay gente que busca alojamiento barato". Uber conectó "tengo coche" con "necesito que me lleven". Nada revolucionario en las piezas por separado. La revolución está en la conexión.

La creatividad en los negocios no consiste en pintar cuadros. Consiste en ver vínculos donde otros no ven ninguno y atreverse a probarlos.

Señales de que llevas un emprendedor dentro

No necesitas los cinco rasgos a máxima potencia. Pero si te reconoces en al menos tres de los siguientes, merece la pena prestar atención:

• Piensas a menudo "esto podría hacerse de otra forma o mejor" en restaurantes, consultas médicas o mientras compras
• La rutina y lo previsible te dejan insatisfecho, aunque resulten cómodos
• Cuando te topas con un obstáculo, buscas automáticamente la forma de rodearlo. No porque tengas que hacerlo, sino porque disfrutas haciéndolo
• Tienes un historial de proyectos que lanzaste con cuatro duros: un blog, un ingreso extra, una comunidad, un evento
• La gente acude a ti con ideas y problemas porque sabe que ofrecerás una perspectiva poco convencional

Mitos que mantienen a los emprendedores potenciales en su empleo

Mito n.º 1: necesitas una idea brillante

La mayoría de las empresas de éxito no nacieron de una idea brillante. Nacieron de una idea normal ejecutada de forma brillante. Google no fue el primer buscador. Facebook no fue la primera red social. Starbucks no fue la primera cafetería. La ejecución gana a la originalidad.

Mito n.º 2: hay que arriesgarlo todo

Sara Blakely pasó dos años vendiendo faxes mientras construía Spanx por las tardes. Phil Knight (Nike) trabajaba como contable mientras vendía zapatillas desde el maletero de su coche. Los emprendedores inteligentes minimizan el riesgo todo el tiempo que pueden.

Mito n.º 3: emprendedor se nace, no se hace

Un estudio con gemelos idénticos (Nicolaou et al., 2008) estimó que la genética explica alrededor del 37-48% de la inclinación al emprendimiento. Es una cifra considerable, pero también significa que más de la mitad la moldean el entorno, la experiencia y la decisión deliberada. Emprender es en parte talento, pero sobre todo una habilidad que se aprende.

Mito n.º 4: necesitas inversores y capital

El bootstrapping, levantar una empresa con sus propios ingresos, es hoy más fácil que nunca. Mailchimp creció sin un solo dólar de inversores hasta convertirse en una compañía que factura más de 700 millones de dólares al año. No todo emprendedor necesita una ronda semilla.

Mito n.º 5: hay que ser extrovertido

Bill Gates, Warren Buffett, Mark Zuckerberg: los tres, introvertidos. Emprender exige capacidad de comunicar, no necesidad de ser el centro de atención. Los emprendedores discretos suelen destacar escuchando a sus clientes, pensando de forma analítica y trabajando con concentración, cualidades que a veces les faltan a los más ruidosos.

Un test hecho para esto

¿Cómo de fuerte es tu potencial emprendedor? Responder a esa pregunta por intuición resulta difícil porque nuestra autoimagen está distorsionada. Tendemos a sobrestimarnos (el efecto Dunning-Kruger) o a subestimarnos.

Por eso existen las herramientas psicométricas. El test de potencial emprendedor muestra tu perfil en cinco dimensiones y te ayuda a identificar dónde están tus fortalezas naturales y dónde te conviene mejorar, o buscar un socio que te complemente.

Qué hacer si descubres al emprendedor que llevas dentro

No tienes que dejar tu trabajo mañana. Empieza con un proyecto paralelo pequeño que ponga a prueba tanto tu idea como tu resistencia. Date seis meses. Si sigues disfrutándolo aunque sea más duro de lo que esperabas, esa es mejor señal que cualquier test.

Porque emprender no va de acertar desde el principio. Va de no rendirte hasta dar con la respuesta correcta.